據ESPN記者雷切爾-尼科爾斯的說法，詹姆斯仍是在防守端能有足夠好表現的球員，並且目前詹姆斯4.94的DRPM值表現已經是領跑聯盟的發揮，需要注意的是，詹姆斯在上賽季僅有1.83DRPM並且排在聯盟第51位的表現。
為什麼詹姆斯在DRPM這項數據上能有所提升？
作為已經35歲的老將球員，詹姆斯能有這樣的提升確實是令人意外的情況，據ESPN的說法，防守真實正負值是通過每百回合防守端允許對手得分來估算球員對球隊防守的影響。
這裡“球隊”是非常關鍵的因素，因為本賽季湖人在陣容實力上已經有很大的提升，詹姆斯身邊隊友防守實力的提升讓他減少體力的消耗情況下幫助球隊打出更好的防守端表現。
湖人上賽季對陣灰熊的比賽：
上賽季，當詹姆斯搭檔英格拉姆在場時，英格拉姆在防守端通常會盡可能繞開擋拆。在上賽季湖人對陣灰熊的客場比賽中就是很好的例子，當時詹姆斯站在右側時，英格拉姆正在球場另一側對位邁克-康利。
當時瓦蘭丘納斯為康利阻擋，這也導致英格拉姆完全失位，此時原本防守瓦蘭丘納斯的麥基就不得不換防康利，但在這種情況下，英格拉姆並沒有選擇換防瓦蘭丘納斯，而是繼續繞過擋拆並且重新對上康利，這也讓一旁的瓦蘭丘納斯得到輕鬆扣籃得分的機會。
本賽季湖人對陣掘金的比賽：
而本賽季詹姆斯在湖人陣中的情況已經有所不同，因為他身邊已經能有更好的防守球員。在這種情況下，詹姆斯就完全能選擇防守其他球隊陣中進攻能力較差的球員，而不必擔心在防守端消耗太多的體力。
在今年全明星週末前湖人對陣掘金的比賽我們就能看到這種情況下的優勢所在。在一個防守回合中，詹姆斯防守的是三分威脅不算大的托里-克雷格，在這種情況下詹姆斯基本就是有右側底角和油漆區之間活動。
所以當詹姆斯站在右側底角和油漆區之間時，丹尼-格林正忙於應付加里-哈里斯的無球跑位以及約基奇突然的傳球。在場過程中，格林必須繞開傑拉米-格蘭特的掩護才可能繼續跟上哈里斯的跑位。
有一次防守回合，當時哈里斯持球突然變向過掉格林，雖然格林沒有完全失位，但對於NBA級別的球員來說這樣的空間也足以完成得分，只不過，麥基的補防成功完成對哈里斯的封蓋。需要注意的是，麥基是從罰球線放棄約基奇的防守才完成這次封蓋，當然這就是格林和麥基防守意識的體現。
那麼本賽季詹姆斯防守端表現足夠好？
如果僅以防守真實正負值這麼一項數據就將詹姆斯成為最好防守球員之一，這確實是不那麼嚴謹。如果詹姆斯想要真正提升自己在防守端的效率表現，事實上在這些防守回合中他都能選擇給到隊友幫助。
例如在對陣掘金的那次防守回合，詹姆斯完全能往油漆區靠近，如此一來完全能擋住衝擊籃筐的哈里斯，而不是讓麥基放棄約基奇回到籃下完成補防。當然，詹姆斯在這一過程中很可能漏掉克雷格，但克雷格本賽季至今僅有31.8%三分命中率的表現。
更相比起放棄約基奇的防守，詹姆斯放棄克雷格並且補防哈里斯毫無疑問就是對湖人來說更好的選擇。
所以儘管在DRPM數據上有所提升，但這也並不意味著詹姆斯在比賽中能有足夠好的防守習慣。
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