佛罗伦萨，是意大利一座历史悠久的文化名城，也是欧洲文艺复兴的发源地。其意大利语名字Firenze本身，含义是“花之都”，比起通用的中文译名“佛罗伦萨”，来得更富诗意，更具文艺气质。
在这座如花之城中，最著名的标志性建筑，当属圣母百花大教堂。这座教堂是佛罗伦萨的最高建筑，也被誉为世界上最美的教堂之一，其在建筑学史上的地位，排名甚至超过法国的巴黎圣母院。
作为文艺复兴的第一个标志性建筑，圣母百花大教堂被称为“文艺复兴的报春花”，在所有关于佛罗伦萨的明信片和旅游介绍中，教堂标志性的砖红色穹顶，绝对是最亮眼的点睛之笔，该教堂也被联合国教科文组织列为了世界文化遗产。
其实，有一个鲜为人知的事实是，教堂这座砖红色的圆形穹顶，是佛罗伦萨全城建筑中最宝贵的一个，在某种程度上与罗马斗兽场一样，已经成为意大利最具代表性的标志。就连文艺复兴三杰之一米开朗基罗也感叹，如果让他来设计，他也无法建造得比现在更美。
这座教堂于1295年兴建，直到1887年才全部完成，历时将近600年，其中不仅有赖意大利当地美第奇家族雄厚的财力支持，建筑本身还凝聚了布鲁内莱斯基、乔托、多纳泰罗等数不清艺术巨匠和建筑能人的心血和手艺，才呈现出今日高贵庄严、壮美静谧、无可比拟的建筑艺术瑰宝。
从佛罗伦萨狭窄的小路，走到圣母百花大教堂的广场时，你会有一种豁然开朗、被深深震撼的感觉。
教堂的外墙全部使用白色、绿色和粉红色的大理石砌成，拼贴成一种独一无二的几何图形，象征意大利国旗的颜色，使整座建筑显得精美华贵又富有神韵。
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