房子是租來的，每月200元，除了床和桌椅，空無一物。唯一花錢買的，是燒水壺和電褥子，即便如此，70歲的肖如芳仍樂在其中。看中這間房的原因，很簡單。出巷子，有個商場，商場有家書店，她可以免費看一整天書，“連空調費都省了。”
這是肖如芳追求的詩與遠方，她說，自己身體健康，既有退休工資，還有空閒，何不抓緊多走走看看，最終選擇一座心儀的城市，定居下來度晚年。1月13日下午，西安市朝陽門外永樂路上見到肖如芳， 她說一口四川話，一頭白髮，盤起來打成一個髻。“順道來西安，租了間房子住，”邊走邊絮叨，“來了快兩個月，西安我還是很喜歡。”
肖如芳是四川德陽中江縣人，1971年她到新疆投奔親友，後來嫁夫生子，從此定居新疆，在當地兵團農場當起了工人。雖然只有初中文憑，但肖如芳酷愛寫作，尤其喜歡古體詩，能寫一手非常漂亮的鋼筆字。她記憶力極好。在一個寫滿自己作品的本子上，每首詩，她都只抄寫第一句話，以此來鍛鍊記憶力，“只要看到開頭，我就能把整首詩背誦下來。”
肖如芳說，自己寫詩從來沒有進行過專業訓練，唯一的訣竅就是多看多練習，所謂“熟讀唐詩三百首，不會作詩也會吟。”1996年，肖如芳退休，從這時開始，每隔幾年她都會帶著孩子們，回四川老家。從新疆到四川，坐火車需要好幾天，一路上，她邊走邊採風，將沿途的風景、回家的感受，都記錄在詩歌之中。
肖如芳的老伴是甘肅人，談戀愛時，老伴經常出差，每次寫信，她都會寫幾首詩：眼望南山咫尺遠，不見君面眼欲穿；君言明日歸，但恨夏夜長......後來，老伴去世，兩個孩子相繼成家立業，肖如芳決定拿著每月2000多元的退休工資，在全國各地旅遊，還在2004年，來過一趟西安。
去年，肖如芳她回四川老家，返程時原計劃途徑西安回新疆，但來西安後，她臨時決定，租個房子過春節。 “落葉欲歸根，歸根何處尋；試將滿腔情，化作探路針。”在一首名為《歸根》的詩中，肖如芳將她在全國各地的旅行採風，比作“探路之旅”，“兩個孩子都長大了，沒有負擔，父母也都走了，對於我來說，晚年生活才剛開始。”
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