題圖來源｜CBS WEEKEND NEWS 截圖
當地時間22日，美國知名“地平論”者、業餘火箭發明家邁克休斯（Mike Hughes）於加利福尼亞州巴斯托附近乘自制火箭升空。升空不久，降落傘意外飄走，20秒後，火箭墜毀在沙漠中，休斯不幸身亡，享年64歲。
和2018年首次成功發射火箭那次一樣，這一次發射火箭，邁克休斯也是為了證明一個理論：地球是平的而非圓的。
在美國社交媒體上，他被稱為瘋狂的邁克（Mad Mike）。
“地平論”者
邁克休斯因相信“地平論”聞名於世。2018年，他對美聯社表示，地球是飛盤狀的，他打算飛到太空來證明這點。資助他研究的是地平論學會（Modern flat Earth societies ），該學會堅持認同地球並非圓形、人類並未登月、也沒有國際空間站的說法。
華盛頓郵報2017年報道稱，休斯在一次地平論小組辦的籌款採訪中說：“我將要徹底關上球形地球論的大門。”採訪中，他們一起討論了這些理論：NASA受球形地球論共濟會控制，而埃隆·馬斯克則用飛艇製造假火箭。
休斯向地平論社區承諾，他將用自己的蒸汽動力火箭來揭露這一陰謀，該蒸汽動力火箭將從經過改裝的移動房屋中發射出來，但他承認，他仍然需要學習很多關於火箭科學的知識：“技術上來講，我確實處於不利地位。”
然而，在2017年11月前的幾個月來，邁克休斯一直在努力籌集資金。此前，他並未聲稱自己是地平論者，直到努力籌款幾個月後，他才轉變為地平論信仰者。
悲劇與三次嘗試
據CBC報道，他於2014年製造了他的第一枚載人火箭，並設法將其發射到亞利桑那州溫克爾曼（Winkelman）的四分之一英里處。從YouTube視頻可以看出，飛行結束時，休斯呻吟著從火箭的殘骸中被拖曳而出。後來，他因為受傷而在助行器上待了兩個星期。
由於本次發射並無證據證明，有人質疑火箭升空時邁克休斯並非身在火箭上。
據英國獨立報報道，2018年3月24日，邁克休斯成功地向莫哈韋沙漠上方約1,875英尺（約572米）的高度發射了火箭，並在莫哈韋沙漠中進行了硬著陸。休斯的研究小組報告說，火箭的最高時速為350英里/小時（560公里/小時），降落沒有造成嚴重傷害。
時間來到2020年2月22日，悲劇發生的這一天。
NBCNews報道稱，本次發射的目標高度是5000英尺（約1552米），邁克休斯在為電視臺錄製一檔紀錄片“自制宇航員”。升空出現意外，火箭一升空後降落傘就意外飄走，但休斯並未出現在降落傘下，而火箭繼續往上衝20秒後開始失去動力，隨後從高處墜毀，落在了沙漠中。
隨後，“自制宇航員”紀錄片隸屬的科學頻道發表聲明：“邁克休斯在試圖發射自制火箭時不幸身亡。” “在這個困難時期，我們為他的家人和朋友送去慰問與祈禱。這次發射一直是他的夢想，科學頻道在記述他的旅程。”
美國聯邦航空局發言人伊恩·格雷戈爾（Ian Gregor）表示，此次發射不是獲許可的活動，火箭沒有獲得美國聯邦航空局的適航證書。
引發爭議
在2018年的嘗試過後，就有美國網友發文質疑：“難道大家就看著這個人用火箭殺死自己？怎麼沒有人去制止這一切？他的實驗沒有邏輯啊，飛機和探空氣球都能拍到照片證明地球是圓的。”
很多人有同樣的疑惑。對此，一位公共達倫·舒斯特（Darren Shuster）在週六告訴BuzzFeed新聞，地平論幫助休斯籌集了資金，但他實際上並不相信這個理論。
“我們以地平論作為PR手段，僅此而已。他是一個真正的冒險家......地平論使我們獲得瞭如此多的宣傳，我們得以繼續前進！我知道他不相信地平論。”
邁克休斯身亡後，對於拍攝紀錄片的科學頻道（Science Channel），網友們也有極大爭議。
有網友稱：“我們不需要犧牲生命去製作一部紀錄片，也不需要一部鼓勵別人以為科學之名去犧牲生命的紀錄片，更不需要以犧牲生命（作為噱頭）去兜售一部紀錄片。我能理解為什麼這很受歡迎，我也知道這為什麼能殺人。”
網友 DinoInShaw 抨擊科學頻道稱：“科學頻道根本不是科學，是娛樂化的生意。我猜（有些人）看著一位可悲的抱有妄想的人去世很有趣吧。”
也有網友表示，或許邁克休斯並沒有那麼瘋狂，他只是想親眼看到證據而已。
這位網友貼出了一段採訪，其中，邁克休斯的表態大意如下：“政府不希望有像我這樣熱情的、有知識的人存在。如果10%的人都像我們一樣，那就沒有人能制止我們。問問題，不要把政府的話當成聖經。”
更有網友直言，邁克休斯的死亡是整個社會的問題：“這件事太有象徵意義了。這意味著我們的社會不僅允許並且鼓勵愚昧的行為，愚昧是由於教育的缺失，年齡大，或是理智的缺失。”
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