木星在我們太陽系重磅一直扮演著“行星大哥”的身份，人類曾派遣出“朱諾”號來觀測這一神秘的氣態行星，除了一些令人困惑的科學測量之外，“朱諾”號在木星之旅中還拍攝了一些令人驚歎的照片。然而最新一項研究讓科學界為之一振：木星上的水似乎比任何人預想的都要多。
是的，根據美國宇航局“朱諾”號探測器最新公佈的數據顯示，木星赤道上空大氣中的水分子約佔0.25%。雖然這聽起來並不算多，但計算的基礎是水的組成成分，氫和氧的含量，這是是太陽的三倍，也就是說“朱諾”號獲得的新測量數據比之前的觀測要高得多。
這一令人驚訝的結果讓科學家們再次深入研究NASA的“伽利略”號(Galileo)探測器在木星上的探測結果。1995年，工程師們故意將“伽利略”號探測器扔進了木星的大氣層。伽利略號當時燃料不足，NASA不想冒險讓它撞上一個可能適合人類居住的冰態衛星，哪怕只是一個很小的風險，因此只能把它扔進了木星裡。
NASA表示，協調伽利略號和朱諾號的結果對於科學家更好地理解我們的太陽系是如何形成的至關重要。由於木星可能是第一顆形成的行星，它可能吸收了太陽形成後留下的大部分氣體和塵埃。那麼，木星吸收了多少水，應該可以幫助科學家們找到最合理的理論來解釋它的形成。
而瞭解木星的誕生反過來又會幫助科學家瞭解木星的氣流如何運動，以及木星內部是由什麼構成的。科學家們應該能夠把在木星上的發現應用到某些種類的大型系外行星上，以瞭解其他太陽系是如何形成的。
在20世紀90年代，伽利略的研究結果還是個謎。根據NASA的聲明，宇宙飛船發回的數據顯示，水的含量比科學家預測的少了10倍，更奇怪的是，隨著伽利略號進入木星大氣層的深度，水的含量似乎在增加。科學家們曾預計，當它在大約120公里深處停止傳輸數據時，它周圍的大氣應該已經與一種不變的成分充分混合。
一架地面紅外望遠鏡能夠在伽利略號墜落的同時測量木星上的水濃度，結果表明伽利略號可能意外地擊中了一個乾燥的地點，這意味著水在木星的大氣層深處沒有很好地混合。朱諾號的前八次近距離飛行也顯示出木星大氣混合的數據。宇宙飛船的輻射計獲得的數據甚至比伽利略的測量還要深，深度為150公里，並在赤道發現了比伽利略更多的水。
科學家們現在正等待著將朱諾號的赤道測量值與地球北部的觀測值進行比較;“朱諾”53天的軌道正逐漸向北移動，每一次飛越都要檢查更多的半球。飛船的下一次科學飛行將在4月10日。
在這項研究中，科學家通過朱諾號驚喜地發現，即使在雲頂之下，大氣也沒有很好地混合，木星大氣層的水比我們預想的還要多，這將有助我們解開木星之謎。
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