東山嶺素有“海南第一山”的美譽，嶺上的摩崖石刻可謂集書法藝術之大成。
遊客乘坐纜車遊覽萬寧東山嶺。
東山嶺為萬寧著名的山水形勝。
仁者樂山，智者樂水。在萬寧，山的沉穩，水的靈動，塑造了萬寧的人文肌理。
說起萬寧的山，就一定要說東山嶺。東山嶺三峰聳立，形如筆架，故又稱“筆架山”。它與五公祠、鹿回頭、天涯海角、大小洞天等景點齊名，素有“海南第一山”之稱。山中奇峰巨壁，危崖參聳疊嶂，異洞幽深莫測，幽谷清泉逶迤綿長，無數奇巖美洞隱藏於山中。
令人更為讚歎的不僅是自然美景之奇，還有獨特的人文元素——東山嶺摩崖石刻。石刻書體各異，有的氣勢雄渾，有的剛勁有力，有的瀟灑自如，彰顯了這座山獨特的人文氣息。
山景之美：
為海南之最
東山嶺為何稱為“海南第一山”？與五指山、七仙嶺等山脈相比，東山嶺實在是不夠高。但古往今來，文人騷客評價一座山，從來不以高度為唯一準則。“環海三千里，瓊崖第一山”，這是明代大學士丘濬筆下的東山嶺。
“山不在高，有仙則名。”東山嶺最為騷人墨客所稱道的，是奇石、美洞、清泉、綠樹，以及非常豐厚的歷史文化。推崇之多，名氣之大，靈氣之足，是海南任何一座山都無法相比的。說東山嶺是“海南第一山”並不為過。此外，東山嶺還享有“仙山佛國”“海外桃源”的美名。
大自然的靈氣給東山嶺造就了雄奇俊致的美景。七峽巢雲、正笏凌宵、仙舟繫纜、蓬萊香窟、瑤臺望海、冠蓋飛霞、海眼流丹、碧水環龍，此八景馳名中外。
沿著“雲路初階”拾級而上，綠樹成蔭，曲徑通幽，微風輕拂，倍感涼爽。“海南第一山”的奇觀一絕——奇石，便陸續出現在眼前。
東山嶺的奇石，造就了諸多傳說。如幾塊天然巨石組成的“丹灶”，傳說是太上老君煉丹普救蒼生留下的遺留。又如作為八景之一的“仙舟繫纜”，傳說海龍王乘這仙舟來到東山嶺取丹救母，因潮水急退而擱淺成石，後來經仙翁指點，從“三十六洞”走了72天，穿過36個洞，才回到龍宮。
在刻著“桃源”兩個大字對面的幽洞裡，空氣清涼，洞頂奇石相擁，疊壘成壁，彎彎曲曲，只有從石縫中才看得見一縷陽光，身在洞中，洞中有洞，洞中有天，天外有洞。在洞中可以納涼、避雨、避風、小憩，尋找一種難得的內心平靜。
在七曲洞中，有似臥牛的、睡獅的、奔馬的、馬鞍的、老鼠的、利斧的、大刀的奇形怪狀的石頭。洞裡靜謐、涼爽，石壁縫隙生長著各種灌木、藤蔓、青草，走在洞中如入迷宮，奇峰怪石使人產生許許多多的遐思。
仙山佛國：
宗教文化源遠流長
“東山嶺這座山有佛性。”生活在東山嶺腳下的村民鍾之餘說，逢年過節，村民們都要到山上燒香祈福，這已經成為當地人生活中的習慣，“甚至有誰家新添了小孩，老人們都要到山上去求取名字。”
東山嶺的佛學起源於唐代。唐太宗“貞觀之治”是個興盛的時代，宗教文化風靡中原，波及邊城。當時僧人雷真海在東山嶺的華封仙岩天然石屋闢寺修道，成為東山嶺歷史上第一位開發東山嶺，傳授中原宗教文化的僧人。公元749年，鑑真和尚及弟子登上東山嶺，講經三天三夜，傳播佛教文化，對東山嶺的宗教文化產生了深遠的影響。
清代，東山嶺宗教文化復興。當時的文昌縣僧人無非，幼年來萬州，削髮入華封寺為僧，靜默修道，不與世為緣，晚年大開戒壇，來東山嶺受戒者近300人，化齋誦經，晝夜不輟；又長於詩，紳士等遊者，可以詩文酬和，年75歲坐化。
民國時期，東山嶺雖然屢遭天災摧殘，可是淨土庵裡還有陸姑母等幾位尼姑沿襲宗教活動，傳承著文化。
如今登上東山嶺，很多人不可不去的佛教寺廟便是山上最為有名的潮音寺，此寺為紀念南宋抗金名臣李綱而修建。
摩崖石刻：
集書法藝術之大成
東山嶺的摩崖石刻群，是海南石刻文物中保護最完好、分佈面積最大的古代石刻群。
大自然的天造地設，使東山嶺奇峰林立，危崖疊峰，石石靈動，洞洞幽深，引來社會名流觀賞東山嶺景色的同時，題書作詩鐫刻石上，留下了宋、元、明、清、民國五個時期騷人墨客的摩崖石刻真跡。
因而，登東山嶺的另一重要目的，便是品讀山上的石刻，一是看文字內容，再是看書法大成。
摘錄東山嶺上的幾處石刻詩句，讀者或可共同體會前人眼中的東山嶺——
“為愛東山景緻幽，攜琴載酒任遨遊。雲迷路徑人煙少，翠擁峰巒樹木稠。丹灶無存仙已往，華封有跡字空留。管它世上塵凡事，春自春來秋自秋。
——明正統四年（1439）張玉題（張玉，安徽鳳陽人，曾任海南衛廣東都司，後晉大學士，吏部尚書）”
“鶴上仙人去未還，玉簫吹斷彩雲間。壺中日月春常在，洞裡乾坤晝不關。瑤草路荒山寂寂，碧桃花老水潺潺。一聲清嘯紅塵外，獨對天風振佩環。
——明正統六年（1441）王清題（王清，安徽合肥人，任過廣東都司僉事）”
“偶作海南遊，得睹東山面，巖壑與奇峰，我願終留戀。
——民國十年（1921年）大埔範珊題”
……
除了對東山嶺讚美的詩句外，東山嶺上還有各類石刻作品100多處。鐫刻在石門之南凌雲石壁上“東山聳翠”四字，系明代雷陽節推劉琯所題，生動地描繪了東山嶺的綺麗景色，其字每個大1.7米，是東山嶺石刻群中最大的一幅；清代一位武將題寫在“華封寺”內東側石壁上的《東山紀詠》一詩，包括序言全文近180字，則是石刻群中最小的一幅。
這些石刻，既抒發作者對東山嶺的溢美之情，亦為東山嶺的千古人文貢獻極大。書法雄渾遒勁，鑿刻精緻，成為海南書法傳千古的天然藝術寶庫，是集楷、行、草、隸書一體的書法集錦，令人歎為觀止。
著名學者、書畫家吳開英曾指出：東山嶺摩崖石刻的歷史文化價值，一是先賢留給萬寧最豐厚的文化遺產，二是見證歷史悠久、人文薈萃之萬寧的重要實物，三則已經成為萬寧書法文化的沃土。（記者 劉夢曉 圖\\記者 袁琛）
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