地球誕生至今已有46億年之久，在這段漫長的時間裡，地球曾經孕育過無數種生命，但也有很多物種已消失在這個星球上，地球表面最嚴寒的地方莫過於南北兩極，而南極大陸更是全世界最冷的大陸，這片大陸被厚達上千米的冰層覆蓋著，已經冰封了上千萬年，誰能想到南極湖湖底竟然有古代生命跡象。
在如此寒冷的地帶發現生命是一個巨大的突破，據《自然》雜誌報道，美國科學家在距離南極點600公里的一處冰封湖面下，發現了令人驚訝的古老生命跡象—— 一種微小的甲殼類動物與緩步類動物（俗稱水熊蟲）的遺骸。南極冰川下的默瑟湖是一個幾百年不受干擾的水體，一直以來，人類只能通過穿透冰層的雷達和其他遙感技術間接看到湖泊。
去年12月底，由美國國家科學基金會資助的研究人員成功打通冰層，將探測儀器送達湖中並取得沉積物樣本，在顯微鏡下觀察此次湖泊的淤泥時，科學家發現了硅藻殼，這種光合藻類在數百萬年前生存和死亡，在透明的硅藻碎片中還發現了一個不尋常的東西，一種蝦狀甲殼類動物的殼，它的腿還連著，甲殼上有斑點，顏色也變了，科學家沸騰了，“這真的很酷”！
自20世紀90年代開始，科學家便研究從冰川下方取回的沉積物，雖然以往的湖水中充滿微生物，但沒有發現過更高級生命的跡象。研究人員推測，在1萬年前，氣候處於短暫的溫暖時期，這些生物曾經居住在距離此處約50公里處的山脈池塘和溪流中，隨著氣候變冷，冰塊“扼殺”了這片生命綠洲。
地球的南北極到底隱藏著多少人類還沒發現的秘密，也許在幾十億年前，這裡生活著許多高級動物，後來在冰封后滅絕了，此次的發現及後續的研究結果，將會為人們系統認識南極冰蓋的形成歷史。
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