看點說到美國的教育，人們總是覺得至少在基礎教育階段，美國孩子是很輕鬆的，畢竟總是聽說他們放學早，課程簡單，放學後可以“放羊”等等。本文作者在美國一所私立小學任教，她介紹了四年級小學生的一天：從語言學習到音樂教育，從體育活動到社交能力培養，從動手能力到戲劇表演等等，這一天下來其實也挺忙碌。
在美國教育行業工作，被國內家長問得最多的就是:“美國小孩兒學習很輕鬆吧？”
這個問題總讓我很難回答。先拋開不同學校的不同規章制度，就單拿我所在的學校舉例，這也是個複雜的問題。的確，這裡沒有排名，沒有公開的考試成績，但我卻絕不會用“輕鬆”來形容。所以，與其讓我回答，不如我分享一些工作所見，讓讀者們自己來判斷。
朝八晚三
我所在的學校是早上八點半開學，下午三點放學，課後還有很多興趣活動班。最近進入夏令時，校方還提出“提前十分鐘開學，推遲十分鐘放學”的提案。我就按照一個四年級小學生的一天時間表，來介紹一下相關的學習內容吧。
（8：30-10：30）主課
早上一開始是兩個小時的主課（main lesson），主要涵蓋語言藝術（language arts）、數學（math）和戲劇（play）。因為我所在的學校是一所注重藝術的私立學校，所以每一門科目的課程設計裡都會有表演藝術、音樂、繪畫等元素。
兩小時的主課時間分配大約是：半小時詩詞和繞口令練習；半小時數學講解和練習；半小時戲劇排練或者跳繩等團隊活動；半小時講故事和畫畫。
兩小時沒有中間休息。但一、二年級的教室裡設有衛生間和飲水臺，孩子示意老師即可使用。
通過學生的數學本，你能看出老師是如何把視覺藝術和故事融入在數學乘法公式當中的。
學生畫的自己理解的故事
（10：30-11：15）課間休息
主課之後是長達五十分鐘的課間休息。有的學生會去體育館打籃球，有的則會留在教室裡吃點心、和同學聊天。國內一般課間休息為5到10分鐘，也就稍微放鬆一下，為下一節課做準備。
美國小學裡也有短時間的課間休息。不過這裡的Recess更像是休閒時間。大段時間的休息不僅可以讓孩子釋放體力、補充能量、放鬆大腦，為接下來的專業課做好準備，同時也給老師提供了更多靈活性。
比如，如果今天天氣非常好，老師可選擇在課間帶著全班去附近公園野餐。通常家長會給孩子準備水果、堅果、醃橄欖、燕麥棒等小食。
享用點心的時間也成為了孩子們自己的社交時間。美國教育裡對孩子的社交能力非常看重，從早教課開始就會注意觀察和引導孩子與外界的互動，這一點我在之後的文章會單獨聊一聊。
（11：20-12：00）第一節課：音樂課
學生從一年級開始就有音樂課。孩子在前兩年廣泛接觸不同的樂器，然後在三年級選擇一種進行深入學習。四年級時就開始上交響樂課，從另一個角度去認識自己的樂器。到了初中（六年級），開始會有合唱課。
私立小學的音樂課非常有優勢，因為老師有很大自由度來安排各種活動。比如前不久，在音樂課的“印度單元”，老師就邀請了兩位在紐約的印度音樂家來演奏印度傳統音樂，給孩子們講述妙音少女Saraswati的傳說。孩子們有機會親手做花環、食物，參與祭拜音樂神的傳統節日慶典。
更棒的是，老師會和很多公益組織和機構聯繫，帶孩子出校去參加音樂表演。這些演出不僅給孩子提供了一個展現才能的機會，也把家長和社區緊密連接了起來。
（12：05-12：45）
第二節課：西班牙語課
我們學校一共提供兩門外語——中文和西班牙語，貫穿一年級到初中。因為採取了沉浸式教學法，一到三年級的外語課全是聽、說，老師幾乎不會說英文；四年級開始有讀、寫，以及語法知識。
四十分鐘的西班牙語課時間安排大約是：十分鐘的詩詞、繞口令練習，十分鐘的西語歌曲唱跳，十分鐘的故事（引入新的單詞和短語），十分鐘的抄寫生詞以及複述故事。
有趣的是，外語課的單元設置全是最常用、和孩子生活聯繫最緊密的內容，而這些單元會在一到三年級全部教完。四年級開始，是通過“書寫”的方式重新複習這些內容。
舉個例子，一年級會學習西語裡的10個顏色詞；二年級會擴展到15個顏色詞，並且能將單詞運用到簡單的句子裡“這是紅色”，“我喜歡藍色”；三年級，會擴展到20個顏色詞，並和其他形容詞混用，“這塊地毯是紅色的、長方形的、毛茸茸的”；四年級，會學習如何拼寫這20個顏色詞；五年級，如何用這20個顏色詞造句、編對話……
外語課不僅是語言課，也是文化課。比如去年十月份墨西哥和波多黎各遭受颶風災害，西語老師就和七、八年級的學生一起做傳統拉丁美食售賣，為受災地區籌集善款。而每年中國新年，學生也會舞龍舞獅、寫對聯、剪窗花、吃餃子、舉辦慶祝活動等等。
（12：45 – 1：25）課間休息
美國學校沒有午休文化，所以中午只有四十分鐘的午飯時間，這是我來美國這麼多年最不習慣的一點。學生的午飯通常都是通心粉、三明治或者沙拉，所以很多孩子都是二十分鐘吃完飯，另外二十分鐘去體育館打籃球。
（1：30-2：10）第三節課：手工課
手工課帶給孩子專注、成就感和成長感。手工課涉及的內容很廣，從小的項目縫襪子、織帽子，到插花、扎染絲巾，再到大的項目做拼布抱枕、為班級戲劇製作衣服等。孩子有機會體驗到不同文化裡的手工製作手藝和技術。
三年級的時候每個孩子會用羊毛面料縫一個包，在正面繡上自己喜歡的花紋和名字縮寫，包裡面裝著毛線球、毛線棒針等工具，這個包會伴隨他們每一節手工課。
戲劇表演孩子縫製的衣服、頭飾
手工課教室一角
（2：15-2：55）第四節課：運動與遊戲
這裡的運動與遊戲課，和中國小學裡的體育課不同，注重的是對“節奏”、“律動”的培養，是為主課、以及其他科目奠定基礎的課。在美國教育裡，普遍相信，如果孩子對每一天、每一節課有預見和預期，在學習新的知識時就不會擔心或恐慌。
你也許已經從我之前對主課以及西班牙語課的描述裡，“聽”出每節課的“節奏”，而這種節奏會給孩子帶來安全感。
舉個例子，一年級的運動課上，孩子可能會圍坐成一個圈，一邊唸詩一邊傳遞沙袋，感受平衡。而四年級的運動課上，孩子可能會被分成兩組，進行球類運動，體驗競技和團隊協作。每一個遊戲的設置都是有目的性地引導孩子釋放負面的能量，能和周圍的環境達成一個和諧的共鳴，從而給孩子帶來平靜的感覺。
放學之後
每天放學之後，大部分孩子會留下來上課後興趣班，或者樂器練習課。課後興趣班有柔道、非洲鼓、環境藝術等等。有樂器練習課的孩子會留在學校圖書館看書或者做作業。這樣的話學生一般會在學校呆到4、5點才走。
老師也不下班，會在教師休息室或者辦公室查資料、備課、批改作業，有時候還會有一對一的家長會議。班主任每週還需要寫“通訊稿”，給家長分享一週的上課內容、學習情況等。美國老師並不輕鬆。
必須要提的是，美國公立、私立、特許學校等辦學方式非常不同，每個州也有自己的政策和標準，就連私立學校之間也各有特色。我的經歷無法代表其他學校的情況，只希望能和讀者分享我工作中一些點滴，一些平常。
《我在美國小學當老師》是Power2Learn的專欄。
作者許悅曾在國內中學任教，後獲得賓夕法尼亞大學教育學碩士，現為美國一傢俬立小學老師，教授早教課程、中文以及藝術。她將為讀者介紹她在美國小學的教學經歷，以及她跨越東西方文化的體驗。
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