在民國曆史上，曾出現過這樣一位頗具傳奇色彩的女影星——
她擁有著姣好的容貌，曾被譽為“模範美人”，成為民國美女的一代典範；
她本是一名追星族少女，因熱愛電影而成為一名電影明星，後來躋身全國八大明星之列，比肩胡蝶、阮玲玉等當紅影后；
她在功成名就之際，卻毀於一個“毒”字，因為抽鴉片，不但敗光了錢財，也把她年輕引以為傲的美麗容顏完全給毀了，一度淪落為站街賣身女；
她一生經歷過數次大起大落，先後有個四任丈夫，晚年卻孑然一身，孤獨終老……
她就是葉秋心，一個讓人唏噓不已的民國奇女子。
葉秋心原名葉素蓮，1913年出生於湖北黃岡，也就是今天的武漢新洲區。她的家境還是比較殷實的，因此得以進入漢口聖羅以女子學校求學。受到一班同窗好友的影響，她對電影產生了濃厚的興趣。父母給她的零花錢，除了用於一日三餐外，基本上都被她拿去買電影票了。看電影時，她也特別留心影星的表演技巧，回到學校便常在宿舍中模仿，舍友便送她一個外號，叫做“戲痴”。
一日，葉素蓮偶然得知漢口的武漢影片公司準備拍攝一部名為《什剎海》的電影，正在招募演員，她便興沖沖地跑去應聘。影片公司經理見到這位17歲的少女面容秀美、身材姣好、氣質文靜，覺得是個可造之材，便安排她參演了一個角色。葉素蓮雖因演技還不到火候，演的不是主角，但這畢竟是她追夢成功的第一步，讓她萬分欣喜。
然而，武漢影片公司當時的產出有限，很長一段時間葉素蓮都得到演戲的邀請。有位話劇界的名家看過《什剎海》這部電影，偶然遇到葉素蓮，便問她對話劇有沒有興趣。葉素蓮覺得反正閒著也是閒著，只要有戲演，當然來者不拒，便欣然同意。
演過幾場話劇之後，葉素蓮的天份展露無遺，竟獲得了生平第一次當主演的機會，在話劇《西遊記》中反串唐僧，廣受好評。
然而，話劇與電影畢竟有著很大差別，後者才是葉秋心真正向往的夢之彼岸。好在演話劇不但磨練了表演技巧，也大大提高了她的自信心。
當時國民黨駐漢口部隊有個旅長，名叫萬倚吾，是國民黨陸軍二級上將萬耀煌的弟弟。此人仗著哥哥在政界的權勢，在武漢三鎮作威作福。萬倚吾看到《西遊記》這部話劇後，馬上對葉素蓮產生了強烈興趣。
葉素蓮畢竟年輕，加之萬倚吾權焰炙人，在其威逼下無奈做了他的外室，亦即無合法婚姻手續，僅與萬倚吾以夫妻關係居住生活。不過，葉素蓮並不甘心一輩子做“金絲鳥”，她仍然熱愛著電影，一有空閒就跑到電影院去，有時一場電影翻來覆去看好幾遍。
麻煩也隨之而來，漢口的一些花花公子、無賴少年便經常堵在影院門口對其進行騷擾。萬倚吾身為堂堂一旅之長，哪裡咽得下這口氣，便對葉素蓮大光其火，有時軍痞脾氣犯了，竟對她拳打腳踢。葉素蓮愁苦不堪，下定決心要逃脫萬倚吾的魔掌。
1932年，19歲的葉素蓮終於費勁九牛二虎之力，離開漢口抵達中國電影業的中心——上海。在那裡，她靠著漢口一位導演的介紹，找到了上海電影界大咖邵醉翁。邵見到葉後，認為她具備成為一個好賞的條件，便通過自己的人脈關係介紹他進入當時赫赫有名的天一影片公司，並聽從邵醉翁的建議，改名為葉秋心。
在天一，葉秋心終於迎來了事業的春天。憑藉姣好的容貌和不錯的基本功，她很快成為天一公司著力培養的女演員之一，曾與一代影后胡蝶共同出演了《孽海雙鴛》這部電影，一炮走紅。
此後，他又與陸劍芬、張振鐸、陳玉梅等人合演了多部作品。深受廣大觀眾的喜愛。
1934年，葉秋心主演的《百花洲》大受熱捧，被著名的《良友》雜誌評選為全國八大電影明星之一，從而躋身於胡蝶、徐來、陳燕燕、阮玲玉、王人美、袁美雲、黎明暉等一線當紅明星之列。值得一提的是，葉秋心的美貌尤獲觀眾認可，被冠之以“模範美人”的名號。
一年後，葉秋心跳槽到明星影片公司，又出演了《大家庭》、《桃李爭豔》、《吉他》等影片，均非常成功，葉秋心名聲大噪，風頭一時無兩。
然而，在事業如日中天之後，葉秋心受當時電影圈的風氣影響，竟然染上抽鴉片的惡習。當時上海很多女演員甚至一線影星都好這口，有些影片公司的攝影棚甚至常備鴉片伺候大牌明星，葉秋心不知不覺地抽上了癮。這個惡習不僅耗費了她的大量積蓄，也讓她的身體狀況越來越差。
到了1937年，抗戰全面爆發，上海電影業受大巨大沖擊，明星影片公司關門大吉，葉秋心等影星連飯碗都丟了，只好重拾話劇維持生計，只不過收入銳減。在此期間，葉秋心結識了京劇老生演員張銘聲，同時天涯淪落人，兩人由互相幫助而漸生好感，便結為夫婦。
戰亂之中，葉秋心產生了落葉歸根的想法，便帶著張銘聲一起回到家鄉漢口，靠張跑場子演京劇養活，其間葉秋心生下一個兒子。但到了1938年10月，日軍進犯，武漢淪陷，一家三口的生計難以維持，而且屢遭亂兵襲擾。
葉秋心萬萬沒想到的，此時張銘聲已經跟一位姓董的京劇花旦好上了，帶著兒子離開了葉秋心。據說，葉由於吸食鴉片過度，不到30歲的她就已容顏憔悴，早已不復往日風采，而毒癮遲遲未戒，張銘聲難以忍受再棄她而去。
葉秋心遭此打擊，痛苦萬狀，怎麼活下去都成了問題。可她除了演戲什麼也做不了，為了生存下去，她四處流浪，一度淪落為站街賣身的“馬路天使”。
1945年9月，抗戰終於勝利了，已經戒掉鴉片癮的葉秋心這才回到漢口。經老朋友介紹，她好不容易獲得了重新登臺的機會。其間演過一些小角色，兩年後，她終於憑藉話劇《雙釘記》在武漢三鎮大受歡迎而東山再起。後來便輾轉於湖北、湖南各市縣巡迴演出。
1949年夏天，葉秋心隨劇團來到湖北漢陽縣蔡甸鎮演出，結識了一位同情人的當地人，便跟他結了婚，留在那裡落了戶，又在當地拉絲廠做了一名普通工人，一直到退休。在此期間，由於這位第三任丈夫早逝，她後來又結過一次婚，但第四任丈夫又早於她離世。
1984年2月7日，葉秋心因患腦溢血去世，為她坎坷曲折的一生劃上了一個句號。
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