1492年8月3日西班牙女王伊莎貝拉下令哥倫布率領船隊向大西洋深處駛去，希望以“地圓說”為參考，向西找到到達中國和印度的新航道，避開土耳其人對地中海地區的貿易“壟斷”。
為此哥倫布出發前伊莎貝拉特意寫下2封致印度、中國統治者的國書，希望藉此打通西班牙鏈接印度、中國的貿易線，但遺憾的是哥倫布“辜負”了伊莎貝拉的期望，他沒能到達東方。
但“因禍得福”發現了一個新大陸“美洲”，遵循那時歐洲的殖民理論“誰開發，就歸誰”的原則，西班牙藉著哥倫布帶回的信息在美洲中、南兩個地區開始了廣泛的殖民活動，並於16世紀中葉相繼將美洲土生國家印加帝國和阿茲特克帝國滅掉。
在上述兩個帝國的“遺骸”中，西班牙掠奪到了大批的黃金，依靠著這些黃金，西班牙當上了那時的“海洋霸主”，歐洲最富強的國家。
而當時間進入17世紀初，由於西班牙在歐洲的武力受到法國、英國等國的阻擊，國力呈現下降趨勢，西班牙人對美洲的壟斷在這一時間徹底的崩盤，1607年英國以自身在北美洲的詹姆斯敦的移民據點為基礎，創建了弗吉尼亞州。
然而對於初到弗吉尼亞州的英國移民來說，相對於西班牙人他們是悲劇的，北美洲雖然沒被西班牙人開發，但地廣人稀到了極致，根本沒有大的原始文明體，英國人吃喝拉撒都得重頭開始，更別說找到大量囤積的黃金。
但就英國人為此失落之時，弗吉尼亞的土著部落送給了他們一項驚喜，在弗吉尼亞州的土著部落間流行著吸食某種“草”的習慣，該“草”在英國人親身體驗之後，發現確實可以麻痺神經，是能讓人安靜下來的“好辦法”。
因而不久該“草”在敏銳的英國商人眼中成為了“造富神話”的源頭，英國人以吸食其時總是煙霧騰騰的特徵，為其取了個形象的名字“菸草”。
可能是我們人類天生對這種刺激性激素缺乏抵抗，在英國人的運營包裝下，菸草開始風靡整個歐洲，當然英國人為此也賺了個金滿缽滿，且由於“菸草”是種出的，理論上比黃金、白銀等物品的可再生性更強。
居住在弗吉尼亞的英國移民紛紛一夜爆富，，弗吉尼亞一度成為全世界最大的“菸草”種植和銷售地區，被歐洲輿論形象的稱為“菸草之鄉”。（袁載譽）
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