很多人都熟知香港娛樂圈的那一段黑歷史，那個時期所謂的明星是沒有地位的，他們的行為和出場費都受到黑幫的控制。比較出名的有三大幫會，分別是“14K”黑幫、新義安、和勝和。而在這其中還有這非常著名的慈雲十三太保，在這十三人之中，很多人熟知的有著四大惡人李兆基以及崩牙駒，然而現實中有著一位比他們更為出名，他就是十三太保之首陳慎芝。
陳慎芝的外號叫茅躉華，“茅躉”是潑皮無賴的意思，“華”是他母親的名字，所以有人又叫他陳華，在之後參與的影視作品中，都是“陳華”這個名字出現在演職人員表裡的。影片中起“茅躉華”這個綽號的可柔，是陳慎芝的初戀，也是他感到最遺憾的一件事情。二人在年輕的時候就在一起了，但當時陳慎芝還在混黑社會，不僅要躲避隨時可能到來的刀光劍雨，還要遭受毒癮來臨時的痛苦，可柔沒有因此離其而去，反而到舞廳去工作賺錢貼補家用。
“當時我讀書讀得不好，又想出人頭地，只好尋找捷徑。小的時候我很調皮，總給人打，後來有一個人說跟我混嗎？我說好啊。然後他們保護我，比較安全。然後就教我黑幫的手勢禮儀，別看書讀得不好，但是這個學得好。開始我先到超市裡面收保護費，後來就變了，就開始欺負人了。”“在黑社會，我們還要學怎麼打、怎麼砍，就是砍人不要砍死，就是要他殘廢，殘廢最多是三年，但是你搞死人就不好了。”
“我打過警察兩次，但是被警察打過幾十次，被打得很慘。有一次我們幾十人聚在一起吸毒。警察就過來打我，用警棍打我的頭，很疼。有一個小弟跟我講，如果你練了神打，頭就不會被打穿了。我信了，真去練了神打，再見到警察就不跑了，你打吧，我刀槍不入！，結果自然捱打又挨刀，我中招了以後當時是不痛的，是癢的，過後就痛的不得了，我耳朵還被砍過一個刀。
“為什麼信教？因為我幹了好多事情我有很害怕，哪個不怕死的，都怕死。有一次我看我的小弟吸毒，那時我還沒有吸。我非常生氣，就一邊打他一邊罵他為什麼吸毒？我這個小弟叫李兆基，後來去拍電影了，當時他說，大哥，我們沒有明天，只能拿毒品麻醉自己。其實當時我也明白，只是我不肯面對，還在那裡充英雄。我也在想，明天怎麼辦？每天出去前我要看看有沒有仇家、有沒有警察！”
“後來我看到有的兄弟信了教、戒了毒，也就跟著嘗試一下，結果真的誠心皈依基督啦。成功之後，我覺得不僅要改變我的生命，還要教我的兄弟改變，你們不要吸毒、不要調皮。結果兄弟們說我是不是有神經病？警察也找我，“陳華你出來，你也信耶穌？你是不是騙耶穌？”最為讓他後悔的還是他的初戀女友可柔。
可柔一直很照顧陳慎芝，也愛他，就忍受著這一切，電影裡有一幕：茅躉華和可柔在爭吵中變為動手，茅躉華打了可柔，這是令可柔無法接受的，因為這件事起因是茅躉華答應可柔要戒毒，但還在偷偷地給自己注射毒品。當可柔忍受到極限，還得不到愛人認可時，可柔遂離他而去。這也是陳慎芝最不願提到的過去之一，他始終覺得這輩子對不起自己的初戀女友，雖然不叫“可柔”，但這個人和這些事都是存在的。
陳慎芝當年還是“慈雲山十三太保”時，毒癮很大，在從監獄服刑出來後，就立馬又染上毒，他幾乎任何時候身上都帶著白粉，參加親人的婚禮，甚至1970年父親去世時，陳慎芝還在吸白粉。陳慎芝父親在臨終時還對他說“我救不了你，香港也救不了你。”這對他的打擊和影響非常大，從那之後，他下定決心要戒毒，並聽朋友介紹，開始“福音戒毒”，即為信基督教，幫助自己戒毒。
許多香港黑幫電影，譬如麥當雄的《跛豪》，劉國昌的《雷洛傳》，王晶的《臥虎》，陳慎芝都是顧問，只是化名陳華。所謂顧問，主要負責斟酌或設計戲中黑幫分子的口語對白、生活習慣甚至內心世界的東西。另外，如果劇組拍戲時遭到黑社會騷擾發難，陳慎芝就會出頭擺平。《古惑仔》中那位和山雞對話的牧師，其原型就是那時已經從事戒毒工作的陳慎芝。
年過六旬的他早遠離了江湖，但曾經黑幫大哥的特殊身份，卻讓古惑仔的江湖似乎從未遠離他的生活。鏡頭前的他泰然自若，舉起那雙附著深刻刀疤的手，“這個刀疤與這個手錶同年的，1970年，我差點丟了性命，卻也撿回了時間改過自新。”從當年賣毒品的“慈雲山十三太保”化身為香港傑出青年，陳慎芝本就是個不可複製的傳奇。如今改正的他不但是個傳奇，更是一個模範。
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