有同學發給我一張圖，詢問圖中的植物是不是三七，以及，能不能吃。如下圖：
這植物的辨識度很高，其葉“羽狀深裂，頂裂片大”，雖然無花無果，但也能一眼認出來。這東西的名字真和“三七”沾邊，叫做菊三七，學名Gynura japonica(Thunb. ) Juel.，菊科菊三七屬多年生草本。
菊三七的花序，攝於青島膠南
菊三七的花很有特點，花冠黃色或橙黃色，全是管狀花，有點“首如飛蓬”的感覺，很有美利堅大統領髮型的神韻。菊三七就是中藥裡的“三七”嗎？並不是，它只是“草三七”。藥用價值且不談，但誰要是想把它當野菜吃，就有點不拿自己小命當回事兒了。
因為，菊三七莖葉含有吡咯裡西啶類生物鹼（PAs），可能會對肝臟造成不可逆損傷。這是菊科千里光族植物的通病。另有兩種常見的植物也是千里光族菊三七屬的，其一已經被馴化栽培為特種蔬菜，正名紅鳳菜（Gynura bicolor (Roxb. ex Willd.) DC.），也叫兩色三七草。
紅鳳菜
紅鳳菜的葉子背面呈紫色，故市場上常誤稱為“紫背天葵”，而實際上紫背天葵是另一種秋海棠科植物。我很難理解為什麼要把紅鳳菜列入蔬菜門牆。那麼多好吃的菜還不夠麼？關鍵是它也不好吃，畜牧業對它的評價就是“適口性差”，意思是連牲口都不稀罕吃。
白子菜
其二即白子菜（Gynura divaricata (L.) DC.），如上圖，也有叫它“白背三七”的（但奇怪的是，在《中國植物誌》中“白背三七”卻是紅鳳菜的俗名）。一般不作為蔬菜出售，常見家庭零星栽培，據說有降壓保健之功效。但這些所謂功效都是假語村言，沒有任何證據可言，不應予以採信。
紅鳳菜和白子菜同樣都含有PAs ，據說後者含量略低一些。雖然目前對這些植物毒性的研究並不充分，尚不清楚多大劑量能產生多嚴重的問題，但它們並沒有不可替代的已知的好處，最妥當的態度就是一律避而遠之，不要食用。
費菜
民間還有一種“土三七”，正名是費菜（Phedimus aizoon (Linnaeus) 't Hart，景天科費菜屬）。更拉風的名字是“養心菜”，也是一種新型蔬菜。它養不養心我不敢說，但傷肝是肯定的。費菜具有明確的肝毒性，內含吡咯烷生物鹼，會導致肝損傷，乃至不可逆的最終發展為肝功能衰竭或頑固性腹水，有真實的病例可以作為佐證。
這就很令人納悶了。上述這些民間“三七”都不約而同地跟肝過不去，真是沒地方說理去。
心葉日中花
當然，冒牌三七也並不是都有毒。有這麼一種植物，當且僅當它在飯店或菜市場出現時，才被叫做“三七”或“穿心蓮”，而當它作為觀賞花卉時，會被叫做牡丹吊蘭、花蔓草或者櫻花吊蘭。其實它既不是三七，也不是穿心蓮，而是番杏科日中花屬的心葉日中花（
Mesembryanthemum cordifoliumL. f.）。心葉日中花是怎麼從普遍觀賞花卉華麗轉身為新奇特蔬菜的，至今我也沒弄明白。至於為什麼它能和八竿子打不著的三七或穿心蓮聯繫在一起，更是莫名其妙，誰也說不清。好在沒聽說它有什麼毒性，吃也就吃了，雖然談不上什麼美味。
落葵薯的花序
三七復三七，三七何其多。還有一種藤三七，正名落葵薯，學名
Anredera cordifolia (Tenore) Steenis，落葵科落葵薯屬多年生藤本。此係外來入侵植物，長勢極為兇猛，經常連綿成片。聽說這玩意兒也能吃，考慮到它的親戚是一種蔬菜，也許它的安全性也不會差。它的親戚是誰？就是落葵，木耳菜。
落葵薯植株
說了這些冒牌三七，那麼真正的三七到底是何方神聖呢？真正的三七當然出身不凡，乃是人參的親戚，學名Panax notoginseng (Burkill) F. H. Chen ex C. H. Chow，五加科人參屬。很可惜我沒見過其本尊，只見過三七的“乾製品”，如下圖。
大家都是有朋友圈的人，相信很多人的朋友圈裡都有賣三七或三七粉的，據說有各種各樣的神效。神效且不去管它，我只來談談三七粉的安全性。三七的安全性是有研究定論的（文獻鏈接請點擊下方閱讀原文）：無毒，除了會引發極個別人的過敏之外，可以說是一種安全的膳食補充劑。
至於三七到底有沒有所聲稱的功效，本磚家不予置評。只能說，有那閒錢買三七粉，不如買一堆烤地瓜。
文中圖片由作者提供
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