地球上生命進化的時間表總結了Betts及其他人的發現。
布里斯托爾大學的科學家領導的一項新研究使用了基因組和化石數據的組合來解釋地球上從起源到現在生命的歷史。
古生物學家長期以來一直尋求瞭解古代生命和共同進化生命的整體歷史。
然而，早期生命的化石記錄極其零散，其質量在25億多年前的太古代時期顯著惡化，當時地殼冷卻到足以形成大陸，唯一的生命形式是微生物。
這項研究的第一作者、布里斯托爾大學地球科學學院的霍利·貝茨說:“太古代化石很少，通常不能明確地歸入我們熟悉的譜系，比如藍綠藻或在世界各地為鹽沼染成粉紅色的喜鹽古細菌。
“早期生命化石記錄的問題在於它是如此有限和難以解釋——對一些最古老化石的仔細再分析表明它們是晶體，而不是化石。"
早期生活史的化石證據如此零散，難以評估，以至於新的發現和對已知化石的重新解釋導致了關於早期生活史時間表的相互矛盾的觀點激增。
合著者菲利普·多諾霍教授也來自布里斯托爾地球科學學院，他補充道:“化石並不是理解過去的唯一證據。第二個生命記錄存在，保存在所有生物的基因組中。"
來自布里斯托爾生物科學學院的合著者湯姆·威廉姆斯博士說:“結合化石和基因組信息，我們可以使用一種叫做‘分子時鐘’的方法，這種方法大致基於兩種生物(比如人類和細菌)基因組差異的數量與他們共同祖先的時間成比例的想法。"
通過使用這種方法，布里斯托爾的團隊和巴斯大學的馬克·普蒂克能夠得出地球生命歷史的時間表，而不依賴於接受的最年長的人不斷變化的化石年齡證據。
合著者大衛·皮薩尼教授說:“使用這種方法，我們能夠證明最後一個宇宙共同祖先都是細胞的生命形式“盧卡”存在於地球歷史的早期，大約45億年前——在地球受到Theia行星的撞擊後不久，Theia行星對地球進行了消毒，並導致了月球的形成。
“這比目前公認的最古老化石證據顯示的要早得多。
我們的結果表明，盧卡(真細菌和古細菌)在盧卡之後大約10億年，出現了兩個“主要”生命譜系。
“這個結果證明了基因組信息，因為根據現有化石信息，不可能區分最古老的真細菌和古細菌化石遺蹟。"
這項研究證實了現代觀點，即真核生物，人類生命所屬的譜系(例如植物和真菌)，不是生命的主要譜系。Pisani教授補充道:“認為我們屬於一個比生命本身年輕數十億年的家族，這是相當令人謙卑的。"
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