新華社北京8月24日新媒體專電 日媒稱，日本靜岡大學等的研究人員9月將進行世界上首次太空運行試驗，以實現用纜繩連接地面與空間站的“太空電梯”構想。要實現構想，還面臨開發特殊纜繩等諸多課題，但作為能為太空旅行和物資運輸作出貢獻的夢想電梯，它將備受關注。
據日本《每日新聞》8月23日報道，試驗將使用靜岡大學工學系開發的兩顆超小型衛星。衛星形狀為邊長10釐米的立方體，兩顆衛星之間用長約10米的鋼製纜繩連接。兩顆衛星將從國際空間站釋放，按照計劃，在兩顆衛星之間的纜繩上，研究人員將嘗試使用電機來移動形似電梯升降機的箱子，然後通過安裝在衛星上的照相機，確認如何在實際的宇宙空間中移動。
報道稱，超小型衛星計劃於9月11日連同其他的小型衛星一起搭乘H2B火箭7號機從鹿兒島縣種子島宇宙中心前往國際空間站。
報道還稱，研究人員此前曾開展過在太空伸展纜繩的試驗，但移動箱子還是第一次。雖然這是迷你型的，但如果能夠在與地面條件不同的宇宙空間確認運行情況，將會成為實現構想的第一步。
報道指出，如果太空電梯夢想成真，人類無需使用火箭就可到空間站旅行，也可以用較低的成本運送物資，還可以設想向太空運送尚處於構想階段的、用於太空太陽能發電的電池板以及用於研究開發的物資。
報道還指出，以提供技術建議的方式參與靜岡大學試驗的大型建築公司大林組也在單獨推進太空電梯的研究。根據該公司的構想，升降機將建成長18米、直徑7.2米的雞蛋形，可搭載約30人，以6臺一組的方式運行。用纜繩將設置於海上的平臺與空間站進行連接，升降機通過帶電動機的滑車沿著纜繩移動。
升降機最高時速200公里，從地面出發第8天可以抵達空間站。纜繩總長9.6萬公里，總費用約10萬億日元(約合6204億元人民幣)。平均每千克的運送成本約為幾萬日元，相當於航天飛機的百分之一左右。開發團隊召集人石川洋二自信地說：“理論上非常有可能。將來，太空旅行可能會興盛起來。”
不過，面臨的課題也不少。最關鍵的是高強度纜繩的開發。它需要承受穿梭太空的高能“宇宙射線”，材料方面最有可能採用將碳原子聚集成筒狀的碳納米管。其密度只有鋁的一半左右，但硬度卻是鋼鐵的20倍以上，不過按照現有技術，製造數釐米左右已經是極限。此外，從地面向太空輸電的技術、躲避太空垃圾和隕石襲擊的技術等也都是課題。
主持大林組電梯項目的日本大學理工系教授青木義男說：“產官學合作開發技術很重要。”
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