在小球時代，最佳防守球員的評判標準也將涉及更多方面。首先3D側翼在球隊防守端佔據核心地位，而如今中鋒球員在球隊攻防兩端都被要求做到更多的事情。
但需要注意的是，最佳防守球員通常是那些有更高場均搶斷和封蓋數據，同時也是幫助球隊成為賽季防守最好球隊之一的球員。那麼接下來我們就來看看新賽季哪些球員有衝擊最佳防守球員的更好機會：
5）科懷-倫納德，猛龍
在倫納德加盟後，除非新任主教練尼克-納斯在戰術安排上確實一團糟，否則這支猛龍應該能在防守端取得足夠好的優勢。
但問題是倫納德曾兩次奪下最佳防守球員獎項，球迷審美疲勞也是不可忽視的情況，更何況有關他目前的傷病情況仍是個問題。
如果倫納德能重新打出2016-17賽季的表現，那麼他仍會是最佳防守球員的候選人之一。併除了籃板，封蓋和搶斷等數據，倫納德可能是皮蓬以來最頂級全能的防守球員。
4）魯迪-戈貝爾，爵士
在上賽季缺席26場比賽仍能奪下最佳防守球員的情況下，將戈貝爾放在這個位置確實有些過分。畢竟除了是頂級封蓋手之外，當戈貝爾不在場時爵士防守端每百回合失分竟然增加7.3分。
當然問題仍舊存在。首選過去三個賽季戈貝爾一直受傷病困擾，如果新賽季仍是這樣的情況，那麼錯過最佳防守球員獎項的爭奪也是情理之中。但如果能像2016-17賽季那樣出戰81場比賽，或許戈貝爾也將成為另一名連續兩個賽季奪下最佳防守球員獎項的悍將。
3）阿德託昆博，雄鹿
我們都知道新任主教練布登霍爾澤能為雄鹿帶來更好的三分戰術體系，但在防守端，布登霍爾澤完全也能將雄鹿打造成頂級防守球員，這尤其是開發字母哥的天賦。
作為擁有6尺11身高的球員，字母哥能防守1-5號位的球員，並且過去一個賽季場均能有10籃板1.5搶斷和1.4封蓋的數據表現。如果新賽季布登霍爾澤確實能為雄鹿打造更好的防守體系，那麼字母哥在防守端有所提升也是可以預料的情況。
2）喬爾-恩比德，76人
雖說缺席19場比賽，但恩比德仍能在最佳防守球員票選中排名前3，很明顯恩比德就是76人攻防兩端的核心球員。
當恩比德在場時，76人防守效率能達到99.7，相反卻僅有104的水平。再加上場均11籃板和1.8封蓋的數據表現，恩比德確實是聯盟最好的內線防守球員之一。
就算移動能力一般，但在換防外線後恩比德的表現也並不差，而且隨著他與陣中年輕球員化學反應的變好，新賽季76人的防守端肯定也將會更好。如果是這種情況，那麼新賽季恩比德也將成為最佳防守球員的有力競爭者。
1）安東尼-戴維斯，鵜鶘
過去一個賽季，濃眉能在最佳防守球員票選中排在第2位，僅次於與自己一同入選最佳陣容一陣的戈貝爾。除此之外，濃眉場均還能有28.1分11.1籃板2.6封蓋和1.5搶斷的數據表現，而當年濃眉在場時鵜鶘防守端每百回合淨勝6.8分。
但真正讓濃眉排在本文這個位置的原因是考辛斯的離開。上賽季當考神在場時鵜鶘僅有106.9的防守效率，這僅能排在聯盟第22的位置，但在考神受傷後，頂上5號位的濃眉能保住鵜鶘打出聯盟第5的103.7防守效率。
隨著米羅蒂奇將頂上4號位以及蘭德爾的替補出場，濃眉也將有機會在5號位再次打出上賽季的防守端表現。如果鵜鶘能從排名14的防守效率中提升到前10甚至是前5的水平，那麼濃眉不僅會是MVP候選人，更有機會領跑最佳防守球員獎項。
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