近日，為了復活猛獁象、披毛犀以及穴獅等的已滅絕生物，俄羅斯將花費590萬美元投資開設一個克隆實驗中心。這個“世界級”的研究中心將在俄羅斯雅庫茨克市建造，據悉，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京將在下個月的一個投資論壇上公佈這則消息。
克隆實驗室的搭建是為了擴大俄羅斯科學家目前的研究，俄羅斯與韓國專家團隊正在密切合作，旨在“復活”那些沉沒在雅庫茨克永久凍土層中的古生物。雅庫茨克是俄羅斯薩哈共和國的首都，這個地方以富有鑽石聞名，它也是冰凍動物遺骸的熱門地點。
在該地區出土的更新世和全新世動物以及軟組織樣本，佔俄羅斯總髮現量的80％以上。歷經數萬年，來自古代生物的DNA可以保存在永久凍土層中的遺體之中。猛獁象與早期人類共存，那時候的人類會獵殺食用猛獁象，剩下的骨頭和象牙會用來做工具和防禦武器。
猛獁象最重可達6噸，大約在10000多年前的更新世末期，慢慢在大陸銷聲匿跡。據瞭解生活在聖保羅島和阿拉斯加州的猛獁象隔離種群滅絕於5600年前，弗蘭格爾島的隔離種群滅絕於4000年前。氣候變化導致的棲息地萎縮以及早期人類的狩獵，可能是它們滅絕的最根本原因。
推崇建設該研究中心的莉娜·格里戈裡耶娃博士說：“在世界上，除了這裡，任何其他地方都沒有這種獨特的材料。我們不僅要研究更新世動物，另一條線是研究俄羅斯東北部的定居史，北方民族有著獨特古老的遺傳結構，而且科學家們也將探索如何幫助對抗人類疾病。”
包括哈佛大學在內的一些國際項目，目前已經開始競相使用保存下來的猛獁象DNA進行復活研究工作。俄羅斯的克隆實驗室將研究已滅絕動物中的活細胞，最終用來複活它們。
凍土層古生物克隆中心的計劃將會在第四屆東方經濟論壇上公佈，並於9月11日在符拉迪沃斯託克開幕。它將設在俄羅斯東北聯邦大學，該大學正在尋求該項目的投資。俄羅斯科學家和哈佛大學遺傳學家，計劃在2020年，將把猛獁象基因植入亞洲象胚胎中。如果成功，此後復活的已滅絕生物將會在西伯利亞的更新世公園自由漫步，該公園建造的目的是為這些“毛茸茸的巨人”重新恢復棲息地。
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