甲午之後，為重建海軍清政府於1896年向英國訂購了兩艘巡洋艦，分別是海天、海圻號巡洋艦。排水量4300噸，裝備203毫米主炮兩門，是當時我國最大噸位的軍艦。
“海圻”號巡洋艦
繼定遠、鎮遠艦之後，這艘號稱“天字一號艨艟”的巡洋艦是當時中國海軍的“鎮海之寶”。1911年4月21日，“海圻”號巡洋艦滿載300多名海軍精英，參加英王喬治五世加冕慶典並順訪美國等，從上海起航，開啟跨越三大洋造訪八國的環球之旅。此行由巡洋艦隊統領程璧光率隊，如此正式並且規格之高，在清王朝200多年外交史上絕無僅有。
程璧光
“海圻”號巡洋艦
1911年4月，由上海黃浦江楊樹浦碼頭錨地起航出海的“海圻”號巡洋艦。
起航出海的“海圻”號巡洋艦
起航出海的“海圻”號巡洋艦
在造訪美國之前，有必要提一下美國海軍“大白艦隊”環球之旅，1908年，途經廈門的大白艦隊受到中國海軍優待，因此美國海軍部多次邀請中國海軍回訪。趁此機會，“海圻”號在英國順道完成大修後，便開始訪問美國，1911年8月10日，海圻號抵達美國紐約。
大白艦隊
抵達美國紐約的海圻號巡洋艦。
“海圻”號巡洋艦
在這場萬里遠航中，深受現代思潮影響的統領程璧光做出驚天之舉，他下令艦上所有士兵一律剪掉髮辮，以符合世界潮流，此舉獲得艦上官兵一致擁護。
程璧光和紐約市長在歡迎儀式上。
程璧光和紐約市長在歡迎儀式上
程璧光和紐約市長在歡迎儀式上
程璧光陪同紐約市長蓋諾爾和格蘭特的兒子小格蘭特將軍檢閱本艦官兵，大家注意看列隊水兵頭上髮辮都已剪除，程璧光也因此成為第一個在美國本土閱兵的中國將軍。
鈕約閱兵
鈕約閱兵
海圻號官兵拜會了美國總統格蘭特之子小格蘭特將軍，並由其夫人陪同拜謁格蘭特陵墓，參觀格蘭特紀念館。這是海圻號水兵列隊前往格蘭特陵墓敬獻花圈，對於千百年來的第一次，紐約大街上擠滿了圍觀民眾。
列隊前往格蘭特陵墓敬獻花圈
列隊前往格蘭特陵墓敬獻花圈
發辨剪掉的官兵，加上西式裝備和制服，已經有了現代海軍的概念，整個精神面貌在當時的中國也處於最前沿。
列隊前往格蘭特陵墓敬獻花圈
發生於1911年10月的武昌起義，讓“海圻”號瞬間從前清回到民國，雖然錯過了海軍長江起義的壯舉，但卻開創了中國海軍遠航訪問的先河。並在之後的抗戰期間，作為阻塞船自沉於江陰，為中國抗擊日軍入侵貢獻出最後一絲力量。
自沉於江陰的海圻艦
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