不同於以往魂系列特別隱晦的劇情，只狼的主線故事非常明晰，本文不會詳細贅述，重點在於神秘的不死龍胤相關的背景故事。由於這部分內容只在經典殘卷裡有少數記載，難免有臆測的成分，如果有誤希望大家在評論區補充。

本文是一篇全面劇透，還沒有玩過遊戲的玩家可以先收藏，以後再閱讀。

不死起源

古時，一隻受傷的櫻龍從西方流落至日本葦名地區一處高山上。這裡自古就是大小神明賜福之地，被喚作“仙鄉”。從這裡流出的水順流直下流經葦名各處，被稱為源之水，是土著祈福祭祀的對象。櫻龍是神聖的不死之龍，平時外形為一顆巨大櫻樹，被它的神力浸染的源之水也能讓萬物不死。漸漸的，人們開始崇拜起櫻龍，都希望能進入仙鄉獲得不死之身。

但是仙鄉地處無路可通的高山上，並且有云霧生成的渦流環繞，一般人無法接近。唯一的進入方法是用源之水的精華產生的源之香吸引巨大的結繩妖怪將人帶上去。

出於對不死的追求，生活於葦名低處墜落之谷的淤加美女戰士通過收集源之香成功到達了仙鄉。長期喝了這裡的水，她們變成了櫻龍的眷族，獲得了不死之身（但可以被殺死）並學會了操控雷電的技能（櫻龍的神技之一）。

這一時期，她們在仙鄉下方附近建立起了規模宏偉的宮殿，稱作源之宮。這裡雕欄玉砌，櫻花四季常開，如同仙境，曾今一度興盛。

然而，眼前的繁榮其實是櫻龍的陰謀。它滋養淤加美人是為了利用她們的戰鬥力去奪取更多的生命力來恢復受傷的身體。所以，不死之身並非天然永恆，要維持不死就要吸食他人的生命。於是，淤加美人開始侵入下方的葦名地區，俘獲年輕的生命。在葦名戰士的奮力抵抗下，她們戰敗了。

無法大量奴役葦名人，櫻龍又生出了另一個計策：把源之水下游離源之宮最近的水生村變成生命力的“畜牧場”。它派人（霧隱貴人）去村子周圍製造迷霧，隔離外界。然後編造了一個喝神水就能去源之宮變尊貴並且不死的謊言，實際是為了試探村裡人是否有能力承受高濃度源之水的神力，符合資格者將被送去源之宮。

水生村傳說乘著神轎就能去源之宮，其實是模仿淤加美一族古時祭祀的本土白蛇神的形式：

那些選上的“幸運兒”，實則是被圈養的生命力。其中，男性被封為貴族，最後會變成遊走於宮殿內部的吸命怪，飢渴的吸食任何外來者的生命。它們的最終結局是被吸收到櫻龍身體的一部分，也就是樹枝一樣的白木老翁。

而受選的女性則被奉為巫女，作為龍胤之子的容器，被供奉於神域下方的祭壇內，由淤加美戰士守護。

符合資格的人畢竟是少數，更多的人因為無法承受神力淪落成了半人半鬼的喪屍。漸漸的，水生村也就成了一個陰曹地府一般的恐怖鬼村。

龍胤誕生

櫻龍它把自身的大部分力量精華全都注入到巫女體內，誕生的子嗣被稱為龍胤，也就是龍的繼承者，應該是想要靠龍胤的人類身體融入到人類社會中去吸取生命。而櫻龍原本的身體也就退化成了一棵枯樹，只有新的生命注入才能再度逢春（遊戲中一眾白木老翁主動獻身才勉強復活了它，但神力微弱）。

和淤加美一族不同的是，龍胤的任何傷口都可以超速癒合，並且他還有賦予他人不死的力量。但龍胤也有極限，畢竟是人類之身，體力會被逐漸消耗殆盡，最後還是會死。龍胤之力會在宿主死後自動轉移到另一個人身上。

（以上的部分，資料很少，腦補的成分比較多）

不死的災禍

大約二十年前，前代龍胤“丈”帶著從仙鄉的櫻樹上折下的一根枝丫，和自己的從者淤加美女戰士“巴”漂流到了葦名城。此時正值日本戰國末年，葦名戰亂不斷。劍聖葦名一心和醫師道玄還有巨型忍者梟、只猩（佛雕師）等一行江湖好友掀起了盜國之戰，最終葦名一心以劍聖的名號控制了葦名城，葦名暫時迴歸太平。

全盛時期的一心：

此後，丈和巴寄居葦名城。丈用仙鄉的櫻樹枝培育出了四季常開的常櫻，兩人一度在此歌舞作樂，好不愜意。但是因為龍胤會消耗身邊人的生命，引發出“龍咳”的不治之症。丈便想要變成常人，斷絕龍胤。於是他和巴開始搜尋相關的秘法。同時，城內有不死龍胤的傳說也逐漸流傳了出去。各路人馬都想來葦名搶奪龍胤，還有人開始了對不死的研究，在不歸路上越走越遠。

恐怖的不死研究

源之水不僅讓源之宮的人永生不死，連水裡的寄生蟲也變成了不朽之物。這些蟲本是靠吞噬源之宮水裡的鯉魚為生，但是隨著水流逐漸被帶到了葦名各處。水源附近的猴子、猿等動物部分被蟲寄生，變成了不死怪。

仙峰寺的和尚對蟲附體的方法十分狂熱。他們背離了佛祖的教誨，終日在寺廟內研究蟲的不死奧秘。寺裡的僧人也都被蟲寄生在體內，變成一種人蟲共生體。這類不死者被稱為“附蟲者”，只有殺死了蟲才會死去。

但最終，蟲會越來越強大，人體會被吸食成一具乾屍。這樣的不死終會死，仙峰寺的創立者仙峰上人最後還是和一幫長老坐化在山洞內。

另一邊，在葦名城的地牢裡，道玄的同門道策進行著另一種實驗。他選用濃度極高的源之水（也稱變若水）直接給人喝下，以期他們變得不死。但是大多數人無法承受，有的痛苦死去，有的變成了像水生村村民那樣的喪屍怪。只有一個人活了下來，被稱為變若之子，被當作龍胤的成功複製品供奉於仙峰寺內殿中。

新一代不死

話說，丈和巴找到了迴歸凡人的方法，需要回到仙鄉取得櫻龍的眼淚和常櫻之花一併服下。但是回鄉之路遙遙無期，丈認為只能用一把稱為不死斬的刀直接自殺才能消除龍胤。但他要找的紅色不死斬被醉心不死的仙峰上人藏於仙峰寺內，無從取得。

據猜測，後來巴應該找到了另一把黑色不死斬。這把不死斬可以打開黃泉與現世的通路，用龍胤的血液和一個人作活祭品就能讓逝者復活。（我推測）巴用這把刀殺死了丈，然後自刎，丈便轉生成了遊戲中的皇子九郎。丈和巴都沒有想到的是，前代龍胤雖死，龍胤之力可以卻隨著轉生繼續傳承。

此後，黑色不死斬落到了巴的徒弟葦名弦一郎的手上。弦一郎一直想利用龍胤的力量來拯救危在旦夕的葦名城，所以夥同道策的弟子道順以及仙峰寺的人瘋狂進行人體實驗，甚至不惜大量綁架無辜的民眾。後來，弦一郎的確用此法變成了不死。

只狼的傳奇

話說在二十年前的那場大戰中，梟收養了一個遺孤，授予他高超的忍術，最終把他培養成了九郎的護衛。他就是遊戲的主角只狼。但梟這麼做其實別有用心。他的真意是利用只狼接近龍胤來獲得不死之力以稱霸日本。

就在三年前，梟和內府軍勾結，攻陷了九郎所在的平田宅邸。梟中途裝死擺脫嫌疑。就在只狼找到九郎後，梟暗中給了只狼一劍穿心。九郎為了救只狼，賦予了他不死之力。這之後，只狼被當作敵軍的同黨囚於葦名城貯水區的水道中。然後，在遊戲開端，只狼從昏迷中醒過來，開始了拯救皇子、尋找真相的冒險之旅。

和前代龍胤一樣，九郎雖年紀輕輕卻深知，龍胤之力是扭曲自然規律的產物，會帶來無盡的災禍。於是，他決定要斷絕龍胤，即使獻上自己的生命。在九郎的要求下，只狼歷盡艱險終於收集到了斷絕不死龍胤的材料：櫻龍之淚、常櫻之花、冰淚還有紅色不死斬。

櫻龍之淚可以讓龍胤失去轉生的能力，常櫻之花可以讓龍胤失去不死之身，冰淚可以讓龍胤宿於前面提到的變若之子體內。根據最終選擇的不同，故事會走向不同的結局。

斷絕不死結局：

給九郎服下櫻龍之淚，再用不死斬殺他，龍胤再無後繼之人。只狼雖然盡了義務，卻無法擺脫悔恨，後半生就繼承了佛雕師的位置，終日在廢棄寺廟中雕刻佛像。

迴歸凡人結局：

給九郎服下櫻龍之淚和常櫻之花，他就變成一個徹底的凡人。但只狼作為九郎的從者也是不死，為了斷絕，就必須自盡……

龍之還鄉結局：

給九郎服下櫻龍之淚和冰淚，他會被變若之子吸收到體內。由於變若之子的特殊體質（相當於仙鄉的巫女），九郎可以安然宿於其中。然後，只狼會護衛變若之子踏上前往櫻龍故土的漫長之路。從此以後，日本再無龍胤。

幾個重要NPC的背景故事

葦名一心

盜國之戰後，一心成為了葦名實際上的統治者。但很可能是與龍胤相處太久，生命力逐漸失去，病弱的一心開始把自己封鎖在天守閣內，不讓陌生人靠近，城裡的控制大權落到了孫子弦一郎手裡。一心不削於使用不死龍胤這類旁門左道來守護葦名，他也知道龍胤會招來災禍，所以他一直想把九郎送出城去。遊戲開頭就是他派永真去喚醒了昏迷的只狼。他還長期戴上面具扮成天狗悄悄的消滅混入葦名的敵人，暗中授予了只狼葦名流劍法。

佛雕師

佛雕師真名為只猩，永真也叫他猩猩。在盜國一戰中因為殺戮太多化為修羅，幸好一心及時斬斷了他的左臂，這才恢復心智。不過他的身體和內心已經產生了巨大變化，只能孤守在破敗的寺廟中靠雕刻佛像排解心中的怨恨。

只狼的忍義手最初其實是道玄為佛雕師所作。

永真

就和只狼被梟收養一樣，二十年前的大戰中，盜國一行人還分別收養了另外兩個遺孤，一個是永真，一個是弦一郎。

永真最初是被佛雕師發現，但是由於佛雕師剛從修羅狀態恢復，就把她交由道玄撫養。永真精通醫術，忠心輔佐葦名一心守護葦名城。遊戲中的回血神器傷藥葫蘆正是她的傑作。

葦名弦一郎

弦一郎是一心在市井撿到的孤兒，深得一心的葦名流真傳，同時還拜淤加美人巴為師，學會了操控雷電之術，從人設上看幾乎是完美的英雄人物。但是弦一郎痴迷於複製龍胤的不死之力，為此做了很多慘無人道的實驗，漸漸墮入魔道。結局處，他已經是一個半人半鬼的存在了。

一個關於櫻花的故事

縱觀整個只狼的故事，一切關鍵都和櫻花有關：不死櫻龍是一顆巨大櫻樹，丈從仙鄉帶來的信物也是櫻花，只狼的復活技能消耗的是櫻花，龍咳的解藥是櫻花狀的淚滴，當只狼和九郎死去的時候，空氣中飄散著櫻花的花瓣……

在遊戲中，櫻花就是生命的象徵。就如同它短暫的花期一樣，生命只是一瞬，短暫而美麗，不可能永生不死。這便是隻狼的核心內涵。

而這些殘酷和美麗都是因為西方的龍帶去了櫻花。從源之宮的建築風格，淤加美一族的著裝可知，櫻龍很可能是在日本平安時代或者之前不久來到葦名。這個時期的日本開始大量學習“西方”的中國唐代文化，櫻花由此傳入。正好對應了遊戲中櫻龍的傳說。

所以也可以說這是一個櫻花傳到日本的故事。