地處四川嘉陵江中游的南充市，是三國文化和春節文化的發祥地，自古有“巴蜀人文勝地，秦漢絲錦名邦”的美稱。隸屬於南充市蓬安縣管轄的周子古鎮，興建於南朝梁代，至今已有1400餘年歷史，千年的歷史積澱，蘊育了古鎮厚重獨特的碼頭文化，被譽為“嘉陵江上最後的碼頭古鎮”。
周子古鎮還是漢代大辭賦家司馬相如的故里，素有“嘉陵第一桑梓”之稱。所謂“桑梓”，是古代住宅旁栽種的桑樹和梓樹，因其大多由父母栽種，後人於是用“桑梓”來比喻故鄉。宋代理學鼻祖周敦頤，因仰慕司馬相如的才華來此朝聖懷古並著書講學，古鎮於是被更名為“周子鎮”。
沿江而建的古鎮，三面環山，一面環水。古鎮內以上河街、下河街、鹽店街、順河街四條百年古街為主，3000餘套明清風格的穿鬥木結構古民房沿街道兩側佈局，首尾相連，錯落有致，眾多名勝古蹟至今保存完好，行走其中，昔日繁華的市井百態彷彿再現眼前。
始建於唐朝初年的財神樓，是千里嘉陵江上唯一的一座財神樓，也是周子古鎮的標誌性建築。相傳因為周子古鎮位於嘉陵江畔的彎弓之外，左低右高，有失賓主之分，於是古鎮居民按照風水理念，在江邊修建了這座高大巍峨的財神樓，希望能保佑古鎮人民吉祥、平安、發財。
“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖”。相傳，周敦頤這首膾炙人口的千古名篇《愛蓮說》，就是受周子古鎮山水的浸染而芳香問世。為紀念這位宋朝儒家理學思想的開山鼻祖，人們在他講學的蓮池旁修建了濂溪祠，現已成為遊人到訪古鎮必看的一處景點。
周子古鎮曾經是嘉陵江流域的物資集散中心之一，早些年間，這裡商船巨賈雲集，其中尤以江西人居多。這些遷移在外的江西人，幾乎在全國各地的省會都修建有萬壽宮供奉許真君。周子古鎮內的萬壽宮，興建於清乾隆中葉至同治年間，據說所有木料均來自江西。
與周子古鎮緊緊相連的龍角山，是觀賞古鎮全景的好去處。據唐代朱景玄的《唐朝名畫家》記載，這裡還是唐代畫聖吳道子奉唐玄宗之命觀江作畫的地方。矗立於山腰間的一尊巨型吳道子石雕頭像，長約30米、高15米，是目前全國最大的吳道子頭像雕塑。
與那些著名的江南古鎮相比，周子古鎮長期處於養在深閨無人知，遊客相對來說也少很多。如今古鎮裡依然有不少居民常年居住，每天清晨，碼頭邊的魚市熱鬧非凡，討價還價聲、打招呼聲不絕於耳，被專家學者譽為“最浪漫的休閒家園”。
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