乾縣上古稱好畤，是軒轅黃帝祭天的地方，本圖為唐高宗李治和武則天合葬墓乾陵，位於乾縣，距離縣城很近。
因"乾陵"在此，唐朝更縣名為"奉天"唐昭宗乾寧二年，因此地在長安城西北，八卦屬“乾”位，在奉天縣設乾州，隸屬京兆府，民國2年乾州改名乾縣。
乾縣的縣城“乾州城”十分古老，早在唐德宗稱帝數月之後，詔京兆尹帶領神策軍數千和雜六軍之士，築奉天城，杜甫的父親杜閒曾任奉天縣令，杜甫曾來此探父。
這是翻修的乾州城北城門，清末林則徐被道光帝革職，發配伊犁，曾在北城門軍校場驛站與長子告別。
乾州城是一座玄武烏龜城，北城狹長謂之龜頸，甕城即龜頭，南門短禿為龜尾，東門、西門、小東門、小西門為龜之四足。城內南、北高突，酷似龜背。成為有護城河，易守難攻。
辛亥革命，武昌首義，西安從之，陝西光復。陝甘總督升允帶甘肅清軍40營5萬餘人反撲，陝西革命軍敗退乾州城，與清軍對峙，革命軍兵馬大都督張雲山以“向字營”精兵為先鋒，帶兵2萬支援乾州，電視劇《白鹿原》裡朱先生闖清軍大營說的就是這一段事情。
由於李治和武則天的乾陵距離縣城很近，清軍在乾陵上設炮陣地，居高臨下，猛轟乾州城。革命軍王克明親登炮位，向清軍乾陵炮兵陣地反擊，一炮打入清軍火炮炮口內，大炮炸膛，炸死清軍數人。清軍大驚，謂之“神炮”，立即將乾陵炮陣地轉移。民國建立，王克明任炮兵團長，因一炮之功加少將銜。
歷代對乾州城牆做過多次修復加固，至明萬曆年間，城內建築格局基本定型，有“九樓八澇池，七十二個半巷子”之稱。
新中國成立初期，古城牆尚保存完善，50年代後拆毀。現僅存龜首和西部半壁殘垣，但其高大雄奇仍可見一斑 。
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