雷峰塔原名皇妃塔，原為五代吳越王錢俶所建供養舍利的佛塔，位於今杭州市西湖區西湖南岸淨慈寺前雷峰之上，與北岸寶石山上的保俶塔南北對峙、遙相呼應。雷峰塔一名則得自於塔所在的雷峰，雷峰為南屏山餘脈夕照山最高峰。圖為南宋畫家李嵩《西湖圖》局部，圖中即為南宋時期的雷鋒塔。
雷峰塔最早為七層八面的磚木結構樓閣式塔，錢俶原擬建十三層，高千尺，後因材力不足改為建七層，北宋宣和年間遭戰亂受損，南宋時歷經二十年重修，改為五層。明代嘉靖年間倭寇圍攻杭州，因懷疑塔中有伏兵而縱火焚塔，木構簷廊被燒，僅存磚構塔身，其磚也因火燒皆呈赭色。圖為佚名畫家《西湖清趣圖》局部，約元末明初時期的雷峰塔。
雷峰塔原為磚木結構的樓閣式塔，外有木構簷廊，內為磚砌塔身，可登臨，塔壁上嵌有《華嚴經》石刻。根據民國時所拍攝的照片推斷，原塔底層高約12米，其它各層高約8米，總高約50米，塔頂尚有圓柱形磚砌塔剎基座。圖為民國初期的雷峰塔，杭州二我軒照相館拍攝，1911年。
因民間盛傳雷峰塔塔磚具有“辟邪”、“宜男”、“利蠶”的特異功能，導致市民頻頻前往盜挖，民國十三年9月25日年久失修的雷峰塔磚砌塔身坍塌，僅存遺址。圖為1920年代的雷峰塔。
雷峰塔坍塌引起當時許多文化人感慨，魯迅以此為題發表了《論雷峰塔的倒掉》和《再論雷峰塔的倒掉》，認為其代表舊的封建制度和封建道德，倒掉是歷史的必然。而徐志摩與俞平伯則分別創作了詩歌和文章，從歷史文化的角度表達了惋惜之情。張愛玲於1963年所著的英文自傳體小說《雷峰塔倒下》與魯迅相似，同樣將雷峰塔的倒下代表了傳統中國社會的生活方式、舊價值觀的崩潰。圖為坍塌前的雷峰塔近景，1917-1919年。
舊塔坍塌後，杭州地方官紳曾籌款擬予重建，其後建築學家梁思成、楊廷寶亦曾提出重建雷峰塔。1999年7月，浙江省委、省政府作出重建雷峰塔、恢復“雷峰夕照”景觀的決定，至2002年10月25日新塔竣工。原址重建的雷峰塔新塔覆蓋了整個古塔遺址，成為遺址文物保護罩與塔合為一體的風景名勝建築。
重建的雷峰塔新塔位於遺址之上，由清華大學建築學院郭黛姮、呂舟等設計，採用南宋時的風格和體量，仍為五層八面的樓閣式塔，但採用鋼框架結構，主要建築構件如柱、斗栱、瓦等用銅製作。新塔建成後成為西湖南線的制高點，登臨可遠眺西湖。
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