轉載請註明：【文章轉載自公號：中國航天科普（id：space-more）】
對於航天專業人士或愛好航天的人來說，火箭發動機比衝這個詞一點兒也不陌生。但對於不少人來講，什麼是比衝？估計是兩眼一抹黑或似懂非懂。
左圖為美國研製的RS-68發動機，它是目前世界上推力最大的氫氧燃氣發生器循環發動機，最大推力340噸左右。右圖為俄羅斯研製的RD-180液氧煤油發動機，最大推力400噸。
這兩種發動機代表了當今液體火箭發動機技術的巔峰之作。
以RS-68氫氧發動機比衝為例，如果把365秒、410秒理解為發動機在大氣環境下和在真空環境下噴射的時間，那就大錯特錯。
實際上，這裡的365秒和410秒跟火箭發動機燃燒噴射多長時間一毛錢關係都沒有。那麼，這裡的365秒是什麼意思呢？要想理解這個，就要先了解一下比衝。
比衝或稱比衝量，是用於衡量火箭發動機或飛機發動機效率的重要物理參數。比衝的定義為單位推進劑的量所產生的衝量，而推進劑又有重量描述和質量描述兩種方式。
如果用重量描述推進劑燃料的量，比衝擁有時間量綱，國際單位為秒；如果用質量描述推進劑燃料的量，比衝就以速度量綱表現，國際單位為米/秒。
在計算上，比衝可以寫為推力與推進劑重量或質量流速之比，故又稱比衝為比推力。
“米/秒”不是速度單位嗎？怎麼火箭的比衝也可以這樣計算？沒錯，比衝的單位跟速度單位是一樣的。例如，俄羅斯研製的RD-180火箭發動機，其海平面比衝為311秒，它的燃料噴射速度就是3.05公里/秒。
RD-180火箭發動機
所以，比衝的本質就是火箭發動機推進劑燃燒時的“噴流速度”，比衝越大發動機就越先進。
根據動量守恆定律，噴射物的速度越大，帶給飛行器的反推力就越大。也可以理解為，火箭發動機利用一公斤燃料可以持續多少秒一直產生一公斤的推力。
閱讀更多 中國航天科普 的文章
