在歷史學、生物學和考古學界，探索人類和生物物種的起源，是一項極具挑戰，但又趣味性十足的研究工作。人類起源何時何地？遠古時代有哪些物種？人與動物又是如何共處？一系列的問題，看似簡單，但絕非容易回答。今天，小編就給您說說“人字洞”，揭秘它背後鮮為人知的史前歷史。
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人字洞位於安徽省繁昌縣境內的癩痢山，是目前亞歐大陸上所發現的，最古老的人類活動遺址之一。1995年5月，當地村民在癩痢山上採石料，結果隨著開採面積和深度的增加，有村民就陸續發現，山石中有一些很奇怪的“小石塊”。
這些“小石塊”大小不一，有的小如指甲蓋，有的大如茶杯蓋，而且條形、塊狀各個形狀也都不同，奇奇怪怪的什麼樣都有。後來，隨著“小石塊”越來越多，還出現了像是骨頭的“石塊”，因此村民們懷疑是不是挖到古墓了，於是就電話聯繫了當地文物局，請他們安排專家過來看看。
幾天之後，文物局的幾位專家趕到癩痢山，對村民們挖到“小石塊”的地方進行了勘察，確定並非是古墓，而是一處比古墓更難得的——古人類活動遺蹟，而那些所謂的“小石塊”，正是古生物的化石，並通過碳14技術對遺址和化石進行鑑定，確定其年代距今約240多萬年。
結論一出，便在學界內引起了廣泛的熱議，並在隨後的幾年間，考古專家們對該處遺址，進行了細緻的清理和發掘，還根據其內部一個“人”字形的山岩裂縫，將其命名為人字洞遺址。其實，讓專家們感到驚喜的遠不及此，後面還有更為震驚的發現。
隨著考古發掘的深入，專家們出土的生物化石也越來越多，就在對這些化石進行生物鑑定時，發現其中竟然還有古猿的牙齒化石，而這一發現直接就將亞洲人類的起源，往前推進了至少30萬年，對國際上研究人類起源的歷史，也具有極大的影響和作用。
除此之外，專家們還發現了距今約215萬年左右的乳齒象的頭骨，而這也是第一次在中國境內發現乳齒象，因此將其命名為“中華乳齒象”。中華乳齒象的發現，在國際上也引起了廣泛的討論，因為在此之前，學界的專家們普遍認為乳齒象起源於美洲，然後經過演化之後才傳入東亞，進而到達國內，所以人字洞遺址的中華乳齒象頭骨化石，也讓國際上的專家和學者們，開始對原有結論重新思考和研究。
毫無疑問的是，中華乳齒象的發現是極具影響力的，對國際學界研究生物起源，也帶來了巨大的價值和作用。與此同時，一個問題開始在專家們腦海中顯現，在百萬年前的時代，人和動物是如何相處的呢？人是狩獵者，還是被狩獵者呢？
首先我們要明白的是，當時人的數量極少，並且自然生存能力弱，即沒有猛獸的力量，也沒有野獸的兇狠，更沒有有效的生產勞動工具。因此，有專家就推測，在當時的情況下，人或許是被狩獵者，而不是像如今這樣，能居高臨下地站在自然食物鏈的最頂端。
不過仔細一想，您就會發現“人是被狩獵者”結論，似乎有點說不通，因為人有一個最大的優勢，而且還是任何動物都不具備的，即思想。人是有思想的高級生物，雖然力量是弱勢，但在智力上，人卻有著絕對性的優勢。因此，您說誰才是真正的“狩獵者”呢？
正如小編開頭提到的那樣，探索遠古時期人與自然的關係是有趣的，或許在從這裡就能體現吧。其實，除了在繁昌人字洞遺址外，類似發現和疑問也還有很多，而它們也都促進了專家們對史前史的研究，為我們帶來一場場歷史探索揭秘的文化盛宴。
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的
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