銀河為何微笑？
這個由哈勃太空望遠鏡拍攝的星系團SDSS J0952 + 3434“肖像”呈現出我們熟悉的經典卡通笑臉形狀——兩個黃色斑點的斑點懸掛在一縷弧光之上。較低處的弧形星系受到重力透鏡的影響，即通向我們的光線通過大型物體時受到重力作用而產生形變。
哈勃望遠鏡捕獲到的這張照片有助於我們理解新星體如何誕生。
在太陽系外，你需要知道的十件事
1.大增長
Edwin Hubble（如圖）關於星系的研究揭露，我們所在的星系——曾經被認為是整個宇宙——實際上只是正在膨脹的宇宙中包含的幾十億星系的其中之一。
圖解：在第一次維修任務後哈勃的影像獲得大幅改善。
2. 微小的物質
宇宙的95%是由暗能量和暗物質構成，剩下的那些東西——比如地球上的一切物質，所有的行星、星體等其他物質——構成了剩下的5%。
圖解：今期與早期的宇宙質能分佈餅圖
3. 眾多的虛無
我們的宇宙幾乎是空蕩蕩的空間。組成宇宙可見部分的星系和星系團集中在一個複雜的“腳手架”上，在周圍是巨大空曠的空間。
4. 巨大的宇宙鄰域
銀河系處於一個星系群中，這個星系群是由大約30個星系組成的鄰域。離我們最近的星系是仙女星系。
圖解：仙女座星系在史匹哲太空望遠鏡的紅外線下呈現的影像。史匹哲太空望遠鏡是NASA的大型軌道天文臺計劃下的四架望遠鏡之一。
5.系外行星
我們的星系中有成千上萬顆圍繞其他恆星轉動的行星，在宇宙中也極有可能存在成千上萬繞著其他星系中恆星轉動的行星。
圖解：2013年1月2日：天文學家估計銀河系可能包含多達4,000億顆系外行星，這幾乎是每一顆恆星都有一顆行星。
6.許多星系
哈勃太空望遠鏡對一小塊空間（僅為月球直徑的一小部分）的觀測結果（如圖）顯示了5500多個星系。
7.常見的螺旋
三分之二的星系和我們的銀河系一樣是螺旋形狀的，剩下的三分之一是橢圓形的，少數一些形狀特別，形如牙籤狀或環狀。
圖解：哈伯太空望遠鏡拍攝明亮的NGC 3810影像，清晰的演示經典的螺旋臂結構。圖片創建：ESA/HST和NASA。
8.有人在嗎？
科學家們在搜尋具有潛在生命跡象的行星系統。而目前，地球是唯一已知的孕育有生命的行星。
9.無法逃離
黑洞由大量物質堆積在一個很小的區域形成，由此產生一個強大的引力場，沒有任何東西——甚至光——可以逃離其中。
10.數以十億計
宇宙中有幾千億個星系，每個星系內都充滿了恆星：我們的太陽就是銀河系中包含的至少幾千億恆星之一。
圖解：位於后髮座的NGC 4414是一個典型的漩渦星系，直徑55,000光年，距離6,520萬光年。圖片來源：哈伯太空望遠鏡NASA／ESA。
大眾文化
《星際迷航》啟發眾多科學家和工程師。 來源：CBS/Paramount
我們宇宙的奧秘長期以來吸引著科幻作者和不計其數意義重大的電影書籍，很多作品激勵著現實生活中正在探尋宇宙的科學家和工程師們。
《星際迷航》被很多科學家們看作為靈感來源。這部電影暢想宇航員們乘坐宇宙飛船探索宇宙的故事，在1966年在電視上首播，並在之後的幾十年裡多次在大小屏幕上被翻拍重塑。
另一個被視為靈感來源的是科幻作家阿瑟·C·克拉克（ArthurC.Clarke）的作品《2001：太空漫遊》，其講述了一位宇航員通過一個神秘入口穿越宇宙的故事，這個故事既是一部令人難忘的電影，也是一部小說。而對於下一代，誰知道誰會受到2014年電影《星際穿越》中所講述的，宇航員團隊在遙遠星系的黑洞周圍尋找可居住的行星的故事的啟發呢？
1980年的電視連續劇《宇宙》，以航海家任務科學家卡爾·薩根為主角，帶領觀眾真實地參觀了已知的宇宙，激發了當今許多科學家和工程師的想象力。該系列於2014年由天文學家Neil Degrasse Tyson主持。
正如早期探索者試圖刻畫世界上的大洲大洋一樣，如今的天文學家們致力於描繪所在的銀河系的螺旋結構——銀河。
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. nasa-武俗
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