2014年一部《紅色》，讓編劇徐兵的名字成為國劇迷圈子裡眾人敬仰的“大神”，直到今天豆瓣評分仍高達9.2分。1月13日，由徐兵編劇並親自執導的電視劇《新世界》在北京衛視開播，首播才兩集就引發了觀眾超高的討論熱度。周冬雨飾演的小朵剛出場就被謀殺，“小朵第二集就死了”直接登上微博熱搜榜。
徐兵的作品中主角雖不盡相同，但名字都叫徐天，幾乎成了劇迷們調侃的一個“起名梗”，這次的《新世界》也不例外。故事從北平和平解放前夕講起，徐天（尹昉 飾）是一位分管白紙坊地界的警察，他年輕莽撞但堅守著自己警察的本職。徐天在北平城有兩個燒香的拜把兄弟，分別是京師監獄的監獄長金海（孫紅雷 飾）和國民黨軍統保密局鐵林（張魯一 飾）。《新世界》的開篇從徐天滿城追逐一個販煙土的人講起，因為這起抓捕徐天與“燈罩”結下恩怨，而大哥金海和二哥鐵林也相繼登場。
“《新世界》要講的是一組人物群像，而不是具體哪個人的故事。”在徐兵看來，用徐天追逐煙販的長鏡頭開場，可能在觀感體驗上對電視觀眾並不友好，畢竟一連串人物的出場可能會讓人臉盲，“但這是符合這部劇整體開場的表達方式”。作為一部同樣講述新中國成立前多方勢力角逐的年代劇，《新世界》與《紅色》最本質的區別就在於是講了一群人的故事，“而不是《紅色》中一對夫妻的小情小調”。
對徐兵來說，他希望在《新世界》中描述北平解放前夕全新的時代即將來臨，身處其中的普通人如何自處、又如何迎接新的變化。這種大的時代背景的設定，就決定了新劇必然是呈現一群人的真實狀態，他們如何在舊的環境中生活，又如何面對外來的變化重新選擇。徐兵自述多年來的創作角度都是從小人物的視角切入，《新世界》中的三兄弟也毫不例外，即便是作為女主角出現的共產黨員田丹，其實在歷史上也並不是扭轉時局的關鍵人物，“當時北上去勸傅作義接受和平解放北平的人很多，我們不會特別戲劇化地將田丹變成那個關鍵性的英雄人物。”
在徐兵看來，《新世界》是希望突破以往同類重大題材的表達方式，是在傳統的英雄精英視角之外，增加小人物和底層老百姓的視角。“改變重大歷史革命的大人物當然值得書寫，這些大人物對時代的脈搏有清晰的感知，但歷史上佔絕大多數的普通人，並不具備這種能力。”在徐兵的筆下，劇中的三兄弟在舊時代顯得格格不入，身處亂世卻依然有自己的堅守，徐天堅持自己的警察職業道德，金海堅守著老規矩，追求“有裡有面”，就連表面上看著很慫的二哥鐵林，在面對兄弟被欺侮時也勇於挺身而出。“他們身上這些寶貴的品質在舊時代可能過時，但當全新的世界到來，他們開始也有新的希望和期待。”《新世界》後續的劇情裡，三兄弟在與田丹的接觸中開始瞭解“新世界”，並開始發生轉變。
雖然劇集剛剛開播，開篇處也以小朵的謀殺案引入，全劇節奏緊湊內容豐富，但不少觀眾也很關心該劇70集的容量是否能從一而終地保持高質量。對此，本身就是該劇編劇的徐兵自信表示，“從我創作的角度來說，70集的內容絕對沒有注水，觀眾們只需要耐心看下去即可。”和一般編劇創作時按照大綱、分集填充內容不同，徐兵自言多年來的創作習慣，從來都是先想好故事中不同的人物，保證人物“立得住”之後，將其置於相應的情境中，“讓人物自由發展”。他笑稱自己寫劇本時，寫到中段其實自己都不知道“小紅襖”到底會是誰。
這種“先立人物，後講故事”的創作手法，有賴於編劇自身的創作自信，也使得徐兵的故事中人物往往特別鮮活。開篇處不善言辭的金海，性格軟慫的鐵林，略帶中二氣質但單純真實的徐天都給人留下深刻印象，就連配角小朵、刀美蘭、大纓子等人也都各自呈現出截然不同的人物特色。孫紅雷、張魯一、尹昉、萬茜、李純、胡靜等一眾優秀演員的加持也為該劇增色不少，每個人的表演都是水準之上，後續還有宋丹丹、週一圍、王勁松、李誠儒等實力派演員加入，星光熠熠的陣容讓這部跨年大劇值得期待。
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