05.31 科學家利用熒光蛋白標記術，首次找到大腦存儲記憶的準確位置

5月16日，韓國國立首爾大學的一個研究團隊公開宣佈，他們已經成功地找到大腦儲存記憶的準確位置。他們利用熒光蛋白標記的方法標記神經元突觸，隨後在顯微鏡底下追蹤到大腦存儲記憶的具體位置。目前該實驗成果發佈在美國科普雜誌《科學》上。

早在1949年，加拿大的心理學家唐納德·赫樸提出了記憶存在突觸的假說。以前由於科學技術的發展落後，導致無法驗證這一假說的真實性。現在這一假說首次得到證實，這在科學家研究人類記憶問題上是重大的突破。

在之前，人們已經意識到海馬體在記憶的過程中起到重要的作用，因為科學家發現在海馬體的內部存在數以億計的神經元細胞，而且每個單元有超過一萬個突觸。每個神經元細胞都是通過突觸與其他神經元連接，進行信息交流。這些存在於赫樸假說中的突觸，尺寸屬於納米級的。

熒光蛋白技術是一種化學檢測技術，科學家利用這項技術來區分不同類型的突觸，用黃色的熒光標記有儲存記憶的突觸，用藍色熒光標記普通的突觸。在實驗裡，研究人員向神經細胞中注射被綠色熒光蛋白標記的病毒。神經元被激活並開始工作時，研究人員發現綠色熒光蛋白出現在突觸的末端。在此次發現後研究人員對綠色熒光蛋白的基因進行修改，使它具備其他的顏色，然後對突觸進行標記。

在標記完突觸後，研究人員對小鼠加以電刺激，發現突觸在刺激之後有所改變。該實驗證明，小鼠的神經細胞在接受電擊之後，神經突觸會儲存起有關電擊的信息，用以幫助小鼠多開下一次電擊。而且隨著電擊強度的增大，突觸中的樹突不僅數量增多了，體積也增大了。