非洲巨鼠體長可達91釐米，它們相對喜歡安靜，非常適合從事重複性任務，最多可活到8歲。儘管視力不算太好，但非洲巨鼠的嗅覺非常靈敏，其智力也足以幫其勝任探雷工作。由於巨鼠體重很輕，因此不會引爆地雷。
儘管非洲巨鼠會令你起雞皮疙瘩，但在柬埔寨，它們卻可救人命。這些巨鼠正被訓練用於嗅探地雷。經歷過戰爭後，柬埔寨全國至今依然散落著300萬枚地雷。在人工圈養狀態下，這些老鼠的壽命可達8年，讓訓練的投資得到最大回報。
在柬埔寨，地雷已經成為一種常見威脅，特別是柬埔寨與泰國邊境處，那裡估計有200萬到300萬枚地雷。自從1979年以來，已經有1.9萬名柬埔寨人被地雷和其他炸彈炸死，受傷者超過4.5萬人。
這種巨鼠又被稱為“英雄鼠”，安哥拉、莫桑比克等非洲國家已經成功利用其探雷，它們在那裡發現2500枚地雷和1.4萬顆未爆炸彈。當巨鼠發現地雷時，它們會通過抓記號和吱吱叫聲通知馴獸師。探測是排雷任務中最困難、最危險也是代價最昂貴的環節。由於老鼠比犬類更容易訓練，因此在這種環境下老鼠更適合用來排雷。
這些巨鼠在坦桑尼亞一個研究中心經過訓練後，僅需20分鐘就可完成人類探雷工5天的工作量，而其成本開支僅是後者的一小部分。在執行探雷任務時，這些老鼠會受到繩索約束，在兩名馴獸師之間探雷。
當巨鼠發現地雷時，它們會通過抓記號和吱吱叫聲通知馴獸師，而後能得到一大口美味水果。儘管視力不算太好，但非洲巨鼠的嗅覺非常靈敏，其智力也足以幫其勝任探雷工作。
這些“精靈鼠小弟”們戴著專門製作的脖套和牽引繩，脖套上的繩子另一端被握在訓練員手中，用以指揮訓練老鼠探測。通過利用行為心理學，這些老鼠被訓練探測地雷中的TNT炸藥。所謂的行為心理學，也就是隻要它們完成正確的探測，就會得到食物獎賞。完成第一步行為心理學訓練後，它們又開始訓練如何區分TNT的氣味與其他氣味的不同。當它們能夠成功區分這些氣味時，只要聽到滴答聲，它們就會被獎勵一些香蕉。
當小老鼠長到4個星期大的時候，就開始接受訓練。老鼠擁有非常敏感的嗅覺，而且它們很容易被食物誘惑，因此在排雷過程中只要有食物激勵，它們工作效率就極高。老鼠的最大優勢是它們的速度。金屬探測器碰到任何金屬物體——無論它是地雷還是無害的金屬罐頭——都會發出警報，這就會導致一些不必要的工作。
兩個人要排完一塊200平方米麵積的雷區需要花一天時間。但是，如果他們在兩隻嗅探鼠的協助下，可以在短短2小時內完成同樣的工作量。老鼠經過訓練專門尋找爆炸物氣味，因此很少發佈假警報，甚至可以用於探測塑料地雷。用金屬探測器需要兩週完成的工作，交給掃雷鼠只需要一天。今天的世界上，許多曾經戰火的國家都存在著大量炸彈、炮彈和地雷等安全隱患。訓練嗅覺靈敏，飼養成本低廉的非洲巨鼠來擔當掃雷偵察兵，效果驚人。
在莫桑比克，它們已經協助人類掃清了200萬平方米的雷區。通過結合老鼠和現有技術——金屬探測器和其他探測拆卸工具——它們已經被證明是世界上效率最高的掃雷能手。而在未來這些嗅探鼠未來的目標可能是用於嗅探毒品或用來在地震等災難中倒塌的建築物內搜尋倖存者。
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