火星上究竟有沒有生命？
沒有人能回答這個問題，但NASA昨天宣佈的一項重大發現表明，我們離揭開這個謎底已經越來越近了。
在已經提前預告過的這場新聞發佈會上，NASA戈達德太空飛行中心的太空生物學家詹妮弗·艾根布羅德宣佈，好奇號2014年底和2015年初鑽探的兩塊岩石中，發現了多種類型的有機分子，這些有機分子中含有碳，而碳是構成我們地球生命的化學基石！
這些碳來自哪裡呢？
艾根布羅德認為有三種可能，一是隕石，二是火星形成後數十億年來一直在進行的岩石循環過程。
而第三種則是最引人遐想的，這兩塊岩石位於蓋爾隕石坑的底部，已經確定數十億年前這裡曾是一個溫暖潮溼的湖泊，如果湖裡有生命，就會在岩石裡留下有機分子。
除了這些有機分子，好奇號還發現火星大氣中甲烷含量隨著季節變化，夏天比冬天高三倍，2014年測到的峰值更是達到了10倍！
在地球上，大氣中的甲烷通常來自生物過程，比如放屁打嗝，有機物降解，細菌釋放等。NASA噴氣推進實驗室的科學家克里斯·韋伯斯特認為，這些甲烷來自火星地下，冬天溫度低的時候保存在土壤裡，夏季高溫則釋放出來。
韋伯斯特說，現在還無法確認這些甲烷是岩石化學過程產生的，還是由活的細菌產生，但兩種可能性都無法排除。
雖然NASA提前預告的重大發現有些令人失望，不過這是第一次有明確的證據證明火星上存在著生命的化學基石，雖然我們還不敢斷言火星上是否存在或曾經存在過生命，但相信離這一天已經不遠了。那時候我們就可以更有把握地知道，我們是宇宙中孤獨的存在，還是龐大銀河系文明的一部分。
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