你可能没有听说过这种全球唯一的血液为蓝色的生物，但是它们却拯救了无数人的生命。图为鲎，是一种奇特的海洋生物。从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的样貌，有“活化石”之称。
20世纪末以来，这默默无闻的鲎却一跃而名闻遐迩了。这还要从鲎的复眼和血液谈起。鲎有四眼，保证了鲎在海底看清物体，准确捕食或有效避敌。科学家哈特兰依靠研究鲎的复眼获得了1967年诺贝尔医学生理奖。
同时科学家发现可以用鲎血检验革兰氏阴性细菌存在，于是科学家将鲎的血液提取出来并制成试剂，能够检测出含量低至万亿分之一的细菌和其他污染物。图为大量捕捉鲎的渔民。
图为每只鲎都被固定，然后他们使用不锈钢针刺入鲎的心包以提取输往心脏的含氧血。每个消毒瓶大约能收集到100毫升的血液。
鲎的血液之所以呈现出蓝色，是因为里面含有丰富的铜元素，遇氧变蓝。
由鲎血制成的干品“鲎试剂”在药品检验、食品卫生、环境监测等方面都取得了重大的进展。
鲎试剂的价格每升大约是1.5万美元，年收入也能达到5000万美元。
采血的过程需要24到72小时。大概1周后，鲎的血量就会恢复正常。采血导致鲎的死亡率为10%－30%之间。因为人们的大量捕捉，上岸产卵的鲎已经越来越少。
这种在地球上生活了几亿年的生物，因为人类的剥削已经大量减少。它们的医学价值正在逐步被新产品代替，但是这并不意味著解脱。如果实验室不再需要它们，渔民又会将它们用作捕捉蛾螺的诱饵，它们的悲惨命运似乎没有尽头。
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