1月22日，前世界足球先生維阿宣誓就任利比里亞總統。
在世界盃球場上，觀眾總是將那些表現出色的運動員視作為國爭光的“民族英雄”。而在圓滿完成職業生涯後，一些“民族英雄”選擇轉型踏入政壇，想真正從國家治理層面作出貢獻。
顯然，有名氣的球員自帶超高國民度，在政治競選過程中享有巨大優勢，這幫助部分球員在退役多年後當選國家領袖。另一方面，界面新聞梳理發現，儘管作出“踢而優則仕”的選擇不難，但許多球員的仕途相對坎坷。此外，在政壇發揮巨大影響力的AC米蘭球員人數眾多，這可能也和其前任老闆、意大利前總理貝盧斯科尼不無關係。
從足球先生到政府高官
維阿（利比里亞）
倘若給足球運動員退役後的政治成就排個名，維阿（George Weah）一定是榜首的有力競爭者。2017年12月，這位AC米蘭名宿成功當選利比里亞總統，從世界足球先生搖身一變為國家元首。
投身政界之前，維阿作為前鋒拿到了1995年度的歐洲金球獎和“世界足球先生”稱號。他曾效力於摩納哥、巴黎聖日耳曼、切爾西和曼城等歐洲俱樂部，但最令人印象深刻的是他在AC米蘭度過的時光：轉會後的第一年，維阿便幫助球隊獲得了1995/96賽季的意甲冠軍，並在1998/99賽季再度登頂。
然而，這段在綠茵場上的傳奇經歷反而成為維阿在2005年進入政壇時的負擔。批評他的人認為，維阿毫無從政經驗，他根本解決不了利比里亞複雜的經濟和社會問題。在當年的總統大選中，維阿輸給了前任女總統瑟利夫——一位畢業於哈佛大學的經濟學者。
不過，維阿仍然把2005年的失利看作寶貴的經歷，同時繼續積攢實力：政治精英批評他受到的正規教育太少，於是維阿在2006年以40歲高齡獲得高中畢業文憑，後又相繼獲得商業管理學士和公共管理碩士學位。之後，維阿在2014年當上了參議員，並在2017年再次參選總統，終於大獲全勝。
卡拉澤（格魯吉亞）
另一位成功轉型的前AC米蘭成員是卡拉澤（Kakha Kaladze）。2000年至2010年，這位來自格魯吉亞的後衛在AC米蘭度過十年時光，期間兩度獲得歐冠冠軍，四度當選格魯吉亞足球先生。
2012年退役後不久，作為當時的反對黨“格魯吉亞之夢”的政治明星，卡拉澤在同年當選國會議員，之後又被任命為副總理以及地區發展部部長。2015年，卡拉澤作為格魯吉亞副總理兼能源部長訪問中國。接受新華社記者採訪時，卡拉澤還強調了“絲綢之路經濟帶”構想的重要意義，格魯吉亞作為絲綢之路上的重要國家“將積極參與這一偉大工程”。
2017年10月，卡拉澤又成功當選格魯吉亞首都第比利斯市長，並收穫了前任AC米蘭老闆、意大利前總理貝盧斯科尼的祝賀。
外界猜測稱，卡拉澤決意加入反對派和一樁家庭悲劇有關。2001年，卡拉澤的弟弟萊萬被綁架並最終遭撕票。卡拉澤一直認為是當局的不作為害了自己的弟弟，他希望通過從政改變格魯吉亞的混亂局面。
羅馬里奧（巴西）
1994年的世界足壇屬於“獨狼”羅馬里奧（Romario de Souza）。就在這一年，羅馬里奧率領巴西奪得世界盃冠軍，在決賽的點球大戰中戰勝了巴喬領銜的意大利。同年底，羅馬里奧當選世界足球先生。這位巴西史上最出色的射手之一，直到42歲時才結束輝煌的職業生涯。
與球王貝利出任巴西體育部長的仕途不同，羅馬里奧在退役後於2010年加入巴西社會黨。同年的里約熱內盧州的大選中，羅馬里奧獲得了約15萬張選票，是該州得票第六多的候選人，順利當選巴西眾議員。當時，桀驁不馴的羅馬里奧放出豪言稱，以後還要競選巴西總統。
2014年10月，羅馬里奧在政壇上繼續穩步前進，以高票當選巴西聯邦參議員，因在足球界開展反腐工作而受到好評。今年早些時候羅馬里奧宣佈，將在10月的大選中向里約熱內盧州的州長職位發起衝擊。
東道主球員變身杜馬議員
2018年世界盃東道主俄羅斯也有幾位涉足政壇的球員。生於1954年的加扎耶夫（Valery Gazzaev）退役後在教練的崗位上工作多年，曾經在2002至2003年出任俄羅斯國家隊主教練。2016年，加扎耶夫代表公正俄羅斯黨當選國家杜馬議員。
還有一些俄羅斯球員在退役前便與政治結緣。“沙皇”阿爾沙文（Andrey Arshavin）曾效力於阿森納，擔任過俄羅斯國家隊隊長。他同時也是統一俄羅斯黨的成員，在2012年俄羅斯總統大選期間在體育界為普京搖旗吶喊。前往倫敦加入阿森納之前，阿爾沙文原本為當地議員候選人，但在投票開始前宣佈退出。
而阿爾沙文的隊友帕夫柳琴科（Roman Pavlyuchenko）倒確實在2008年順利當選，代表統一俄羅斯黨成為家鄉斯塔夫羅波爾的杜馬議員，但他當時也已登陸英超加盟熱刺。值得一提的是，帕夫柳琴科的家鄉也是前蘇聯領導人戈爾巴喬夫的老家。
帕夫柳琴科
轉型不順竟成政治通緝犯
能夠順利當選為國家政治領袖的足球運動員畢竟是少數，還有很多人在雄心勃勃參加競選後只落得失敗的下場，這其中最為知名的要數前AC米蘭射手舍甫琴科（Andriy Shevchenko），他曾斬獲2004年歐洲足球先生和2005年的金足獎。2012年，這位來自烏克蘭的前鋒在祖國當年舉辦的歐洲盃之後告別綠茵場，轉身加入烏克蘭前進黨。
然而，他在政壇上的成就遠遠比不得自己在足壇上的輝煌，難以與米蘭的前輩維阿或卡拉澤相提並論。儘管投入數百萬美元為競選造勢，但舍甫琴科所在的前進黨在2012年大選中僅僅獲得1.58%的選票，不僅距離5%的目標相去甚遠，甚至比該黨以往的支持率還差很多。近年來，舍甫琴科已重返足壇，目前正擔任烏克蘭國家隊主教練。
舍甫琴科
曼聯“國王”坎通納（Eric Cantona）的“仕途”也頗具個性。2012年，坎通納宣佈參加法國總統競選，開始收集總統候選人所需的簽名。不過他是以個人身份參選，沒有政黨支持，結果可想而知。
曾效力於阿森納、熱刺的英格蘭國腳坎貝爾（Sol Campbell）在2015年2月宣佈代表保守黨競選倫敦市長，但沒通過黨內提名。他也積極參與到英國脫歐公投的宣傳中，是堅定的脫歐派。
還有些球員雖然沒有擔任過公職，但也與政壇聯繫緊密——例如熱心推廣國家政策、多次被提名為喀麥隆議員的“米拉大叔”（Roger Milla），調停科特迪瓦內戰而奔走的德羅巴（Didier Drogba），還有2015年9月隨捷克總統澤曼一同訪華，在《新聞聯播》中登場的內德維德（Pavel Nedvěd）。
當然，這些政界活躍人士和暫時在競選中落敗的“失意者”都還有機會在政壇中大步向前。畢竟，就連如今已取得成功的轉型者維阿也曾遭遇多方質疑。
但像土耳其射手蘇克（Hakan Şükür）這樣被政府下了通緝令的球星就不多見了。在2002年世界盃上表現出色、並握有11秒世界盃最快進球紀錄的蘇克一度當選土耳其議員。然而在2016年2月，蘇克在推特上發表了被認為侮辱總統埃爾多安的言論，土耳其政府很快對他發佈通緝令，後又稱他是主導未遂政變的“居倫運動”的成員。蘇克逃離祖國，目前在美國定居。
蘇克
“米蘭足球政治學院”
值得注意的是，許多成功的轉型者都曾效力於AC米蘭，這或許與其前老闆貝盧斯科尼曾擔任多屆意大利總理，以及隊員涉足政治的悠久歷史分不開。
早在1986年，貝盧斯科尼剛剛入主米蘭時，前AC米蘭傳奇、時任俱樂部副主席的“金童”里維拉（Gianni Rivera）便轉身離開，代表當時的中左翼黨派意大利基民盟進軍政壇。前總理普羅迪執政期間，里維拉一度擔任意大利國防部副部長和議會成員。
里維拉
顯然，球星轉型政壇有著先天的優勢。當其他候選人還在努力讓大眾記住自己的名字時，足球運動員，特別是那些出戰過世界盃或在著名球隊效力的球員早已家喻戶曉，而“國民度”通常是一場政治競選中獲勝的關鍵。而在烏克蘭和格魯吉亞，反對派政黨迅速吸納當紅球星舍甫琴科和卡拉澤並予以重要職銜，大概也是看中了他們的人氣。
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