我們都知道，在明朝之前，因為戰爭、天災人禍，所以很少有朝代能夠把人口提升到5000萬之上的，就連擁有大片疆域的盛唐時期，人口也才5000萬出頭。 五胡亂華時期，漢族人口更是銳減到了區區140萬，差點亡族。然而，萬曆年間，因為朝廷治理得當，所以天下百姓安居樂業，人口也飆升到了6069萬人。按照道理說，這個時候，明朝人口應該接近飽和了，接下來就是慢慢滑落了。
但，讓人意想不到的是，一直到明末時期，中國的人口依然在暴漲，到達了一個恐怖的數字，1億。 那麼，究竟是什麼原因導致中國人口暴漲呢？公元1565年，西班牙艦隊入侵菲律賓，不對，當年應該叫呂宋。呂宋軍隊根本抵擋不住西班牙士兵，最後只好無條件束手投降。自此，西班牙開始了在呂宋長達300年的統治，因為當時的國王是菲利普二世，所以後來，呂宋改名為菲律賓。
既然統治了這裡，那麼就給他們一點好處吧。西班牙殖民便順勢將一些西方農作物引進菲律賓。 其中最讓西班牙殖民者看重的，自然就是紅薯了，所以他們下了死命令，如果誰敢把紅薯外傳出去，那麼全家等死吧。在明朝的萬曆年間，因為統治者促進商業，所以便將禁海政策放寬。於是國內的許多商人出海前往東南亞各國尋找機會，其中便包括了福建籍的陳振龍、陳經綸父子。
他們率先盯上的是菲律賓，當踏上了這片土地後，他們卻驚詫的發現一件事，在此地竟然竟然有一奇怪的農作物，從外表看像地瓜，但是不管生熟都可以咬食。 最為關鍵的是，根據當地農民所說，這種農作物根本不挑土地，只要你種了，就一定能有個好收成。陳振龍父子在見識到了這種農作物的厲害後，第一個想到的就是祖國，他們決心冒死將此農作物帶回祖國！
因為當時西班牙殖民者對紅薯的看管特別嚴，所以陳振龍父子只好偷偷地取了一些紅薯根莖，然後將其綁在船上的纜繩之上，這才矇混過關，順利的將其帶回了祖國。 就是在那一年，福建各地產生了大饑荒，陳振龍父子立刻利用自己曾經的關係聯繫到了巡撫金學曾，表示自己手中有一物，可解此大難。
金學曾立刻下令試種，結果產量驚人，隨後在福建大規模的種植，解了饑荒之禍，後來朝廷又推行到全國，這才使得明朝末年，人口到了1億。 到了清朝，統治者更是在全國範圍內大規模的種植紅薯，以至於到晚清時期，人口暴漲到4億！ 紅薯不知道保住了多少中國人的命，光憑這一條，陳振龍、陳經綸父子就值得萬人稱頌。
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