提到智利，大家的第一印象往往是遙遠的南美洲那個狹長的國家，有多狹長呢？從南到北長約4352公里，相當於從黑龍江最北部一直到西沙群島，但平均寬度僅有180公里，長寬比差不多是24：1。智利之所以如此狹長，與其長久的殖民統治和安第斯山脈有著直接的關係。不過，由於由於它的近鄰巴西和阿根廷的“光芒”，很少有人注意到這個國家。但如果告訴你，智利幾乎算是一個發達國家，你會不會感到驚訝？
智利，位於南美洲西南部，安第斯山脈西麓。東鄰阿根廷，北與秘魯、玻利維亞接壤，西臨太平洋，南與南極洲隔海相望，是世界上地形最狹長的國家，國土面積756715平方公里，和我國青海省差不多。全國總人口 1757萬，其中城市人口達到86.9％。智利是南美洲第一個同我國建交的國家。
2017年智利的人均GDP達到1.53萬美元，居世界第59位，整個美洲地區第6位。智利的貧困率比較低，被世界銀行集團視為高收入經濟體。按照人類發展指數來看，智利又可以算作發達國家（按照聯合國公佈數據，人類發展指數在0.8以上為發達國家，智利達到0.822）。
在大家傳統的印象裡，南美洲的發展遠遠不如它的近鄰北美洲，而智利略有些“另類”，應該是與它豐富的自然資源和高度發達的教育分不開的。智利擁有非常豐富的礦產資源、森林資源和漁業資源，是世界上銅礦資源最豐富的國家，約佔世界銅儲量的30%，享有“銅礦王國”之美譽。此外，它還是世界上唯一生產硝石的國家，硝石是提煉氮、鉀、鈉、硫等肥料及碘元素的天然原料，也是軍事工業必不可少的原料。此外，在鍊銅時加入一定比例的硝石可以使銅的純度提高。
智利還是第一大錸生產國，第三大鉬生產國，第七大銀生產國和第十四大金生產國，隨著一個投資90億美元的金礦投產，智利很快將躋身十大產金國之列；在非金屬礦產方面，智利在碘的生產中排名世界第一。
除上述礦產外，智利還有鐵、煤、鉛、鋅、錳、水銀和石油等礦藏。尤其是鐵礦石，其品位很高（含鐵量在60%以上），可以跟瑞典鐵礦石媲美。
智利教育高度發達，文盲率僅有2.23%。實行12年義務基礎教育，其教育在發達國家普遍承認。還曾出過兩位獲得諾貝爾文學獎的作家。
在智利，有一座被稱為“世界肚臍”的島嶼，也就是大名鼎鼎的復活節島。復活節島被世人稱為世界上最神秘的地方，上面有1000座以上的巨大石雕像以及大石城遺蹟，有的一頂帽子就有十幾噸重。它們或臥于山野荒坡，或躺倒在海邊。這些無腿的半身石像造型生動，高鼻樑、深眼窩、長耳朵、翹嘴巴，雙手放在肚子上。石像一般高5-10米，重幾十噸，最高的一尊有22米，重300多噸。有些石像頭頂還帶著紅色的石帽，重達10噸。這些被當地人稱作“莫埃”的石像由黝黑的玄武岩、凝灰岩雕鑿而成，有些還用貝殼鑲嵌成眼睛，炯炯有神。而對於這些石像的來歷，至今都沒能解開，以至於很多人猜測，這會不會是外星人的傑作？
復活節島上除了這些石雕像，還有一個巨大的未解之謎：一種“會說話的木板”，當地人稱做“科哈烏·朗戈朗戈”。“朗戈朗戈”是一種深褐色的渾圓木板，有的像木槳，上面刻滿了一行行圖案和文字符號。有長翅兩頭人；有鉤喙、大眼、頭兩側長角的兩足動物；有螺紋、小船、蜥蜴、蛙、魚、龜等幻想之物和真實之物。很多人認為，“朗戈朗戈”是一種文字符號，是揭開復活節島古文明之謎的鑰匙。100多年來世界許多學者為破譯它傾注了畢生精力，但一直沒有人能破譯。
提到南美洲，很多人首先可能會想到巨大的熱帶雨林區，而在智利，卻有一片十分“另類”的地方，那就是世界上最乾燥的地區之一，被稱為世界的“幹極”的阿塔卡馬沙漠。阿塔卡馬沙漠平均年降水量小於0.1毫米，特別是1845-1936年的91年間從未下雨，由於降雨量太少，智利阿塔卡馬省很多地方如火星般荒涼。阿塔卡馬沙漠為什麼如此乾燥呢？一部分原因在於來自南極的寒流產生了很多的霧和雲，但並沒有降雨；另外一部分原因是東面的安第斯山脈就象一道屏障，擋住了來自亞馬孫河流域可能形成雨雲的溼空氣。如果你認為這片“不毛之地”毫無價值那就大錯特錯了，前面我們提到過，智利是世界上銅儲量最高的國家，也是唯一生產硝石的國家，在這片沙漠中，就儲藏著大量的銅礦和硝石礦。也正因如此，秘魯與玻利維亞都曾試圖佔領這個地區，但最終在1879-1883年的太平洋戰爭中智利獲勝，永久獲得了這片土地。
智利上一次進入大家的視線，應該是2010年的那場地震和礦難，2010年2月27日發生在智利的8.8級地震，相比在那之前一個月的海地7.0級地震，只有750人死亡，而智利在地震後展現出的全民抗災的形象，以及經受考驗的建築，都跟海地地震後社會崩潰的場面形成鮮明對比。
2010年8月5日，智利北部沙漠聖何塞銅礦發生塌方事故，井下作業的33名礦工被困於700米深處。經過多個國家的努力，最終歷經68天，在10月14日將所有被困礦工救了上來，他們是全世界礦難中井下生存時間最長的人。儘管被困兩個多月，礦工們仍然禮讓升井順序，並爭做最後一個升井者以體現對救援工作的信心。1700名來自世界各地的記者見證了這一奇蹟，並用“智利奇蹟”這一名詞來表示讚歎和欽佩！
通過地震和此次礦難營救，智利也徹底擺脫了曾經的“失敗國家”形象。
現在的智利可以說是新世界葡萄酒的典型代表國家。獨特的口味、低關稅、較好的價格，這些都是智利葡萄酒的標籤。
智利葡萄酒在1990年開始出口進入國際市場，僅僅用了二十幾年就受到如此好評，近幾年在國內也相當受歡迎，甚至很多人都認為智利的葡萄酒在很多方面都可以完敗法國葡萄酒。智利原為歐洲殖民地，在葡萄樹品種上擁有最多法國原生葡萄樹種，葡萄酒的釀造工藝上延續了歐洲工藝，也不斷向波爾多地區學習優秀的技術，使得智利葡萄酒在新世界裡也具有舊世界的優秀特質。擁有最多葡萄酒產區的中部地區，是典型的冬季多雨、夏季乾燥的地中海氣候，春季霜凍也與這塊寶地無緣，從出產葡萄酒的意義來說，其條件可以堪比美國加州和波爾多這些世界頂尖的產地。
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