一個迷糊，213條鮮活的生命消失在茫茫阿拉伯海。
印度國旗和印度航空公司標誌
1978年1月1日（元旦）晚上20時整的印度孟買薩哈爾國際機場（現名賈特拉帕蒂·希瓦吉國際機場），一架隸屬於印度航空公司的波音747-200型客機（註冊編號VT-EBD，1971年出廠，同年4月交付給印度航空，被命名為“阿育王”號，至事發時機齡為六年零十個月）正在等待滑行指令，該機將要執飛的是從孟買薩哈爾國際機場飛往阿聯酋迪拜國際機場的AI855航班。起飛時該機總共搭載有3名機組成員、20名乘務組成員和190名乘客。
印度航空公司VT-EBD“阿育王”號波音747-200型客機生前遺照
（七十年代末的印度航空公司塗裝十分有特色，每個舷窗邊框都有一圈類似泰姬陵的圓頂的邊飾，遠看宛如飛行宮殿一般）
執飛AI855航班的機長為時年51歲的曼達·萊·庫卡，印度航空資深飛行員，加入印度航空服務二十餘年，積累了18000小時的執飛民航客機的飛行經驗。副駕駛為時年45歲的因杜·維爾瑪尼，原印度空軍資深戰鬥機飛行員，退役後加入印度航空，擁有4000小時執飛大型客機的經驗。飛航工程師是時年53歲的英國人阿爾弗雷德·費里亞，他1955年就在為印度航空服務，累積隨機飛行11000小時，是印度航空公司資歷最深厚的飛航工程師。
本廠長繪製的印度航空公司塗裝的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機二視圖
本廠長繪製的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機左舷前部細節
本廠長繪製的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機左舷後部細節
本廠長繪製的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機左舷中部細節
本廠長繪製的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機右舷前部細節
本廠長繪製的VT-EBD“阿育王”號波音747-200客機右舷垂直尾翼細節
20時11分，AI855航班根據塔臺指令滑行至27號跑道，在得到起飛許可後，由機長操縱飛機，副駕駛負責監視儀表，飛航工程師控制油門。在速度達到100節的時候機長執行V1抬輪，“阿育王”號客機於20時12分順利的從孟買薩哈爾國際機場27號跑道起飛，如果一切順遂，該航班將於三個小時後抵達迪拜國際機場。
起飛後，空管部門指示機組先爬升至8000英尺（約2438米）高度保持，在抵達2400英尺（約732米）時進行右轉離場程序。機組表示收到並複誦指令。並向塔臺道別兼祝新年快樂。
”Happy new year to you,sir.Will report leaving eight zero“
此時誰也沒有想到，這句話成了AI855航班機留給地面最後的通話。
20時13分，AI855航班爬升至2400英尺，機長遂按照空管的離場指令操縱飛機右轉進入阿拉伯海上空，完成轉向後機長又稍左轉操縱桿將飛機右傾的轉向姿態放平歸位，恢復成水平爬升的姿態。但隨後飛機的姿態儀出現了異常情況。
機長：“這是什麼情況？我的姿態儀怎麼搞的？”
副駕駛：“我這邊的姿態儀好像也壞了啊。”
實際上，機長一側的姿態儀出現了故障而副駕駛一側的姿態儀運行正常，這就出現了這樣的情況：機長這邊的姿態儀處於右傾狀態，而副駕駛這邊的姿態儀處於左傾狀態，但兩人並沒有相互校對各自的姿態儀，而是自顧自根據自己儀表板上的姿態儀狀態進行修正操作。
外面一片漆黑，而且又在阿拉伯海上空，根本沒有合適的地標作為參照物，無法感知飛機的飛行姿態傾斜角，因此機長根據自己眼前的姿態儀顯示的“右傾”姿態將操縱桿向左拐，試圖將飛機往左修正飛行姿態。而不在操縱狀態的副駕駛依然在檢查著自己儀表板上的姿態儀狀態（他認為他這邊的姿態儀也出現了問題），根本沒有注意機長的動作，因此飛機飛行姿態就逐步的向左傾斜。
當左傾角達到40°時，飛航工程師阿爾弗雷德·費里亞感覺到不對勁，立刻大喊“不要轉啦，不能再轉啦！”然而機長對他的話充耳不聞，依然在向左壓操縱桿，導致飛機飛行姿態左轉加劇，很快達到了可怕的108°，客艙裡已經是驚呼一片了，但機長依舊像昏了頭似的固執的執行自己的操作。
隨著飛機的傾斜角加劇導致了失速，機頭開始下沉朝阿拉伯海俯衝而下，很快駕駛艙內響起了近地警報的“PULL UP”聲，也許此時機長還沒有意識到他自己犯了多麼大的錯，即便是意識到，也已經無力迴天。
模擬動畫：AI855航班墜海的最後時刻，製作：黑暗馴獸師
20時15分，也就是飛機起飛僅僅3分鐘，印度航空AI855航班VT-EBD“阿育王”號波音747-200型客機帶著庫卡機長，維爾瑪尼副駕駛，費里亞飛航工程師，20名不知名的乘務組空乘以及190名乘客以俯衝的姿態高速“扎”進了距離班德拉海岸3千米處的阿拉伯海，隨即爆炸解體後沉沒，全機213人無一生還，釀成了波音747客機運營史上的第十大空難。也是印度航空運營史上第二大慘重的空難。
事後救援人員撈出了失事客機的“黑匣子”，根據黑匣子記錄經過數月調查最終得出結論：由於起飛後機長一側的飛行姿態儀出現故障，而副駕駛眼前的姿態儀以及飛航工程師掌管的備用飛行姿態儀都運行正常，但機組之間根本沒有對此異常進行有效的溝通以核對各自掌管的飛行姿態儀的狀態，另外外部環境缺乏可參照標誌物導致機長產生空間迷向，操縱飛機根據錯誤的姿態儀指示進行了錯誤的反向操作，最終導致了航班的墜海。
被打撈上來的AI855航班的部分殘骸
VT-EBD號機性能數據
機型：波音747-200
設計商：波音飛機公司
乘員：機組3人+載員500人（最大）
長度：70.66米
翼展：59.64米
高度：19.33米
空重：169960千克
最大起飛重量：377840千克
發動機：四臺普拉特·惠特尼JT9D-7J渦輪風扇發動機，單臺推力243.5千牛
經濟巡航飛行速度：907千米每小時
最大載重航程：12778千米
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