我國南沙七島，森林覆蓋率最高的是華陽島，植物茂盛有三大作用
我國南沙群島分為北、南兩個部分，中間以南華水道為界，北部分多島嶼，如美濟島、渚碧島、永暑島、太平島、中業島、北子島、南子島、馬歡島、西月島、赤瓜島、東門島、南薰島等。南部分以暗礁暗沙為主，島嶼稀少，僅有南威島、立威島（柏礁）、瓊臺礁、華陽島、彈丸礁、安婆沙洲等幾個出水島礁，島嶼面積均小。我國在南部分有人駐守的島礁僅有華陽島，華陽島除了拱衛北邊的永暑島，因地理位置的重要性，它同時看守著我國南沙群島南部島礁、暗灘、暗沙和九段線內的廣大海域。
華陽島礁盤面積7.6平方公里，2014年1月我國為改善駐島人員的生活環境和駐島條件，在礁盤西部開挖航道和實施陸域吹填，使華陽島的陸地面積擴大到 0.28平方公里（約40個足球場大小），一躍成為南沙第七大島。在島上興建了碼頭、燈塔、營房、菜地、養殖場、發電站、雷達站、海水淡化廠、直升飛機場、無線電發射塔等。島上的軟硬件設施逐漸完善，完全能滿足數百駐島軍民（含我國漁民）的生產生活、科學調研需要。
華陽島呈長方形，東西寬450米，南北長700米，經過多年基礎設施建設，華陽島已從昔日的海上礁陸、沙洲變成了今日的海上綠洲，森林覆蓋率達到90%以上，是我國南沙七島中綠化最好的一個島，比太平島的綠化還要好。華陽島綠化呈棋盤佈局，滴水澆灌，縱橫有序，人工栽植以麻楓桐、木麻黃、椰子樹等熱帶樹木為主，經過幾年培育，所有樹苗都長到10多米高，讓華陽島變成了名副其實的海上森林公園。而今，綠樹依依的華陽島，已吸引了大批海鳥到島上繁衍生息，不少海龜爬到沙灘產卵休息。
而北邊相距不遠的永暑島卻沒有這麼茂盛的植被。
都是南沙島嶼，再說永暑島的陸地面積比華陽島的面積大10倍，永暑島的條件也比華陽島要好很多，華陽島的植被為什麼會跟永暑島有天壤之別呢？區別在於島嶼的功能佈局和分工不同。
永暑島有機場，飛機跑道長2800米，如果樹子栽多了，會吸引大量海鳥棲息，海鳥在跑道上橫穿低飛，會影響飛機的正常起降，進而影響飛機安全。所以永暑島的綠化會控制在一定範圍內，以不影響飛機安全為主。所以它的綠化率自然不會有華陽島那麼高（永暑島建築多，會以低矮植物為主）。
華陽島綠化茂盛主要還有三大作用：
第一，海上綠洲，註定要吸引更多的海鳥，減輕海鳥落腳的壓力。上面筆者介紹到，南沙群島南部分島嶼、沙洲稀少，海鳥們能夠落腳的陸地屈指可數，如果在南沙南邊廣大海域，海鳥們找不到陸地，也覓不到食，除了餓死，飛累了還會掉進海水淹死。所以有了華陽島這片綠洲，會成為海鳥們的家園，也減少海鳥前往永暑島棲息的壓力。
第二，進行熱帶植物科學調研。華陽島位於南沙群島中心，北緯9度以南，距離赤道不遠，在島上遍植各種熱帶植物和實驗其他植物物種，華陽島是一個很好的熱帶實驗基地。各種熱帶植物實驗成功，會為我國的海洋植物研究和發展，提供更好的科學和決策依據。
第三，培育地下淡水，解決南沙島礁淡水難問題。我們都知道，我國南沙島礁以珊瑚礁為主，淡水一直匱乏。遍植綠樹，可聚集淡水，解決島上的自然生態循環，滿足人類生活需要，對鞏固主權也有極大作用。雖然雨量充沛的島礁會有淡水透鏡體形成，但終沒有綠樹聚集的淡水作用巨大，會形成自然生態。這也是為什麼，我國會在華陽島栽植熱帶植物的原因。
（曾明偉/文）
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