上海俚語“你當我是小老婆生的啊……”意思是明擺明吃吃我。小老婆是一種比較粗俗的說法，一般稱“姨太太”，更有斯文的稱“如夫人”，還有更直白的就稱“妾”。所謂“妾”，站著的女人，可見是毫無地位的。上海話“小老婆腔調”意思是不大方、不坦然、上不了檯面、刁鑽促狹，是一句很重的詛咒。
某程度講，“小老婆”有點似而今說的“小三”，但又不盡相同。不管怎麼說，“小老婆”是收進門的，多多少少有點“合法”地位。“小三”是見不了光的。另外，就算是小老婆，大多比較本份，隨遇而安，即明白自己見人矮三分的地位。而今的“小三”卻是野心勃勃，大有“後來和尚趕出當家和尚”之勢，即趕走大婆取而代之之野心。故而，“小三”又被稱為“家庭粉碎機”。
封建傳統允許男人有三妻四妾，但舊道德也有相應“政策”保護正室的利益和權勢，譬如，但凡姨太太進門，需向正室夫人磕頭。正如“綠房子”吳同文的姨太太，一進門，就向大太太蘇州貝家的九小姐磕頭上茶，人前人後小心謙讓，口口聲聲稱之為“太太”。這一招，俗稱“下馬威”，至少在表面上令姨太太不能恃寵欺人。
舊時，側室的子女稱為“庶出”，在嫁娶及遺產接收享受的“待遇”與正室的子女有很大的不同。此外，側室是不能參加家族的祭拜和紅白大事的。一旦正室太太去世，側室也不一定可以按資排輩自然扶正，因為這裡牽涉到一個門當戶對的問題。原配正室稱為“花燭”，再娶的即為“續絃”。姨太太除非扶正，否則即使做了祖母，也還去不掉那個“姨”字……
不理這些舊俗有多少值得詬病之處，但功效就是為了維持家族宗譜的純潔性，同時也是對正室權益的保護。因為正室是明媒正娶過來的，都帶有嫁妝，套用現在的話說，即為有“婚前財產”。而小老婆，大多出身貧寒，否則不會走上這條路，自然也不會有什麼婚前財產。故而就有一些上海老話“有啥辦法，為求太平，只好一味做小……”，“你當我是小老婆生的啊，吃吃我……”等，十分形象地說明舊時“小三”、“小四”的地位。
傳統推崇中庸之道，在正室和側室之間，有時也可執行中庸，即“兩頭大”。所謂“兩頭大”就是不分先後，也沒有大小，兩位都是太太，一碗水端平。說來容易，要真正做到，可實在不容易。人稱“冬皇”的孟小冬與梅蘭芳擦出火花之時，梅蘭芳已有了正室太太，“冬皇”自然不肯屈身為姨太太之角。據坊間所傳，當時就是“兩頭大”，兩位不分先來後到，都是梅夫人。但有次梅家辦喪事，“冬皇”特地攜了孝服去梅府奔喪，被擋之門外，就此“冬皇”斬斷情絲……說明要真正做到“兩頭大”談其何易！
孟小冬和梅蘭芳
時代不同了，而今雖然沒有“如夫人”、“姨太太”，卻有了“小三”、“二奶”之輩。她們中不少有知識、有學歷、有職業，不明白她們為何還要一味“做小”，而且野心勃勃，咄咄逼人，大有不逼出正室取而代之不罷休之心。可憐不少當年與丈夫胼手砥足艱苦創業的原配妻子，好容易盼到春華秋實之時，卻來了一批“摘桃子”的“小三”坐享其成。
遺憾的是，在封建社會，常有法律之外的“規矩”來維護大老婆婆的地位和利益，今天女性地位提高了，反而沒有一套切實可行維護家庭穩定和妻子權益的規章。
本文原作者程乃珊
原文來源：程乃珊博客，《“你當我是小老婆生的啊……”》一文
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