北京後海有一條大名鼎鼎的街道"柳蔭街"，長560餘米的街道兩邊柳枝搖曳，夏日的柳樹蔭下涼風習習。柳蔭街北臨什剎海後海，南接前海西街，中擔"濤貝勒"府，南囗東側是名聞遐爾的"恭王府"，柳蔭街周邊古往今來住過許多權貴名人、名人騷客。尤其是解放後住過很多共和國的老帥，因此又被尊稱之為"元帥街"。
當你漫步在柳蔭街，享受著街道兩旁清風徐來、柳樹成蔭、搖曳多姿拂人面的美景時，你可曾想過在柳蔭街乘小船泛舟河上，盪漾在水波不興、清波碧水、槐花飄香、沐浴在大槐樹佑蔭下的愜意。……柳蔭街明明是條街道，為什麼是河呢？這不是夢想，也不是虛幻，這是七八十年前真實的場景。那時的柳蔭街的的確確不是老北京的街道衚衕，是真實真實存在的一條河--月牙河。原來老北京的水系很發達，除了現在大家熟知的六個海，還有許多小的湖泊小河，由於後來時間氣候環境、人為的規劃改造，發生了很大變遷。其中西海（現積水潭）的一部分湖水自東南角流出，順著後海南岸平行流過現在的羊房衚衕，至現在後海南沿丁字路口，河水折向南方，經過一座李廣橋的小石橋，從兩岸的李廣橋東街和李廣橋西街中間穿腸而過，形成一條建有七座橋的月牙形小河，小河水經過濤貝勒府側，順著恭王府的西牆，拐彎東行恭王府的大門前，經龍頭井、三座橋後注入西小海（也稱西小池），然後通過響閘橋流向什剎海前海。
當年這個月牙形的小河兩旁全是生長著鬱郁茂茂的大槐樹，據清乾隆年間的《欽定日下舊聞考》中記載："薜荔牆轉而南，得藜廣橋，徑僻岸無行人，古槐濃樾，覆蔭如罨畫溪"。可惜後來由於多年失修導致小河汙水橫流，垃圾遍河，臭不可聞。1950年北京市政府將這條月牙明河填埋改造成了暗河，原來兩岸的李廣橋東街、李廣橋西街消失了，月牙河上的七座橋也消失了，小河上面覆蓋泥土成了新的街道，又在新建街道兩旁廣植柳樹，才造就成了現在長560餘米，車行道寬7米的柳蔭街。那個西小海的當時被開闢成游泳場，後來又改造成了現在的北海青少年體育學校，西小海也逐漸的從人們的視線裡消失了。
1934年北平地圖部分不妨浪漫一下：如果現在的柳蔭街還是一條河，沿河兩岸百花繁荗，眾鳥歡鳴，槐蔭覆蓋，槐花飄香，涼風徐徐，古韻悠悠，那麼什剎海是不是又增加了一個靚麗風景？！當跨過門前的氣勢恢宏的漢白玉橋，去參觀欣賞恭王府，豈不是另有一番別景風韻！！
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