“我認為，我們應該把泰坦尼克號從海里打撈出來，這樣人們就可以有機會去紀念、哀悼那場災難以及那些不幸遇難的人們。”
“不，我覺得我們不該那樣做，很多人在那艘船上安息，如果我們這麼做了，會打擾到他們。”
Eileen Murphy看到自己三年級和五年級的兩個兒子如此認真地在討論一個問題，十分欣喜。他們不僅僅表達觀點，還不斷分別從自己讀過的書看過的電影中，找出例子來解釋自己的觀點，闡述給對方聽，這一切發生在兩個小學生身上，Eileen感慨萬分——“這就是我心目中理想課堂的樣子！”
ThinkCERCA創始人 Eileen Murphy
Eileen在美國擁15年的英語教學經驗，也曾擔任超過100所芝加哥最好的學校的課程與教學主任，對於教育，她有足夠的經驗，也有豐富的熱情。
當她看到兩個兒子在討論時，她想：“如果孩子們的課堂能一直像這樣就好了！”她期待這樣的，針對一個話題展開熱烈討論的氛圍能出現在每個課堂裡，不論是科學課、數學課還是文學課。高效的、投入的討論不一定是某個學科專屬的，任何課堂都應該是這樣！
但事實上，我們的課堂又是怎樣的呢？
用批判性思維與AI賽跑
Eileen觀察到，幾乎在每一個領域，人工智能和其他科技革新正在快速地改變勞動力市場，讓各行各業對人力資源的需求變得越來越兩極分化——中等技術要求的工作正在消失，而高技術和低技術的工作機會在不斷增長。
機器正在越來越多地取代人類的工作。這個事實在我們孩子的未來中，將變成一個必須面對和正視的問題。
另外一方面，比爾·蓋茨在一次教育大會上，提到如今美國的高等教育也面臨著嚴峻的問題。
研究顯示，在美國，目前只有大約12%的非裔美國人，25%西班牙語裔美國人和50%的白人學生選擇進入大學。比爾·蓋茨認為，這是一個極低的數據。
而另外一個事實是，在這些入讀大學的學生中，有超過一半的學生在六年內無法拿到大學畢業證。蓋茨指出，“這說明，現在（美國）的高等教育系統對學生來說並沒有那麼有效。”
但這是不是說明，學生或許也並不需要高等教育實現自己的職業進階呢？
數據顯示，現階段正在攻讀學位的大學生中，40%的學生年齡超過25歲，這意味著，有相當一部分學生，是在離開學校幾年後，又選擇了再次進入學校深造，接受高等教育的需求是存在的。而一份大學教育與勞動力中心的研究預測認為，到2025年，有66%以上的工作會要求高等教育學歷。
“但，按照前面的數據”比爾·蓋茨戳中這些研究數據的核心信息，指出，“到時，能拿到這些學歷的學生人數明顯不夠，這將會導致1100萬的人才缺口。”
Elieen也認為，
我們的教育已經遠遠落後於生活，老師沒有能培養學生他們在未來生活中所必須要有的能力。
ThinkCERCA創始人 Eileen Murphy
2012年，Eileen Murphy離開自己任職多年公立學校，當時正在進行的美國教育系統改革，她認為並沒有能解決眼前的問題，反而給學生、老師帶來了更多壓力。
在Eileen看來，未來對高技術人才的需求，實際上就是需要人們能夠掌握非常清晰、確定的終生學習能力，如果希望孩子未來能得到長足的發展，
終生學習能力就是一種必須的基礎能力。人們需要能夠準確地消化、吸收所接收到的信息，學會批判性地思考問題，並且高效地表達自己的觀點。大到學習一個全新的軟件系統來解決複雜問題，小到寫一封郵件，Eileen認為，這些大大小小的事情，“能不能成功，就看你是否具備這些能力！”
談起來容易，做起來難，即便擁有如此豐富的課程研究和教學經驗，Eileen也不得不承認，“批判性思維”這個能力，教和學都非常困難。而教育系統的一再改革，也並沒有讓Eileen看到能夠解決這個問題的可能。
於是，離開學校後，Eileen組建團隊，創立了自己的公司ThinkCERCA，嘗試去實現自己的教育理念，在這個基於網絡的教育平臺上，用人工智能和現實增強技術，幫助老師和學生從議論文寫作中學習如何批判地思考。
有意思的是，Eileen不僅對教育現實的判斷和思考和比爾·蓋茨接近，她創立的ThinkCERCA學習框架在2013就得到了比爾·蓋茨的認可，被稱讚是在教育界“改變戰局的工具”，在蓋茨基金會(Gates Foundation)舉辦的教育競賽Literacy Courseware Challenge中，ThinkCERCA 贏得25萬美金的獎金。
對“流行性寫作”say NO！
在15年的教書生涯中，Eileen發現，寫作實際上是一個人最難得也是最有用的技能，當一個人擁有了很強的寫作能力之時，也就意味著這個人可以完成很多不同的事情，也將能擁有很多工作機會。
因為，寫作，不僅僅是寫作。
Eileen不太認可只把寫作當做教孩子說話、寫字的工具，也不認為寫作只能用來評估學生語言能力或學習狀況。“想象一下，當學生問出一個問題後，老師不直接回答，而是說，‘去寫吧，看看你想出了什麼。’”
Eileen反轉了原本“寫”只是“寫本身”的觀念，她認為，寫作可以只是一種過程，一種促進學習的方式，而不是最終目標。
寫作，就是把我們的批判性思維過程，從腦子裡印到了紙上。
Eileen舉出William Zinsser在《Writing to Learn: How to Write–And Think–Clearly about Any Subject at All》書中的觀點，“寫作是我們如何思考一門學科並使之成為我們自己的東西的過程。寫作使我們能夠了解到我們所知道的和不知道的，以及我們想學的一切。”
當然寫作也是有區別的，當下很多溝通都在網絡上用文字的形式完成，比如微信、facebook或者郵件，這些大多是是零散、細碎的表達，絕大多數情況下，在沒有產生一個嚴謹的邏輯思考過程之前，就發送了。
這種寫作方式被Eileen稱為“流行性寫作”，她對此十分擔憂，“現在更多的是流行性寫作，而流行性寫作卻並不強調獨立思考和批判思維，只是為了迎合大眾迎合讀者，這樣沒有自己的觀點會讓人變得盲目。如果這種狀態繼續下去，就太瘋狂了。”
Eileen推崇學術寫作，或者對中小學生來說，就是議論文寫作，在這兩類文本中，下筆寫作會迫使寫作者不得不認真審視和思考自己寫下的每一個句子每一個觀點，“作家會更深刻地反思、重新評價和理解一個細節或主要思想。”
Eileen在自己的文章中，也舉出了Robert Frost說過的話作為例證，“寫作的唯一目的就是要有思想。學習寫作，是學習得到想法的過程。”
美國的全國性大學學習研究《學術漂流：大學校園學習的有限性》（Academically Adrift: Limited Learning on College Campuses）針對其跟蹤的2005年入學到2009年畢業的2300名學生，檢測了學生大一和大四兩年批判性思維、複雜推理和清晰寫作的能力。
研究結果發現，主修傳統人文學科和社會科學的學生，在批判性思維，複雜推理和寫作技巧中展現了比其他領域的學生更多的進步。
這是因為人文科學和社會科學的學生，他們需要思考和關注的問題，使他們需要進行長時間閱讀、寫作和學習，由此他們普遍比學習其他學科的人更容易在批判性思維上獲得進步。
另一方面，雖然全球標準化考試的重點都是評估寫作，但卡耐基基金會的2010年報告《Writing to Read》表明，基於閱讀的寫作對提高閱讀成績有很大的影響。
“更好地寫作對於提高學習成績很重要，但它的價值遠遠超過考試分數。”Eilleen相信，“在今天，新的數字鴻溝就是寫作鴻溝，寫作是當今職場區分求職者的最重要方面之一。”
於是，ThinkCERCA把寫作議論文作為幫助學生和老師訓練批判性思維的最佳工具，同時Eileen和她的團隊也在努力實現Eileen看到兩個兒子討論時想象未來課堂的激動——“希望所有的課堂，都能如此！”
5個步驟享受思維的愉悅
對大多數孩子來說，阻礙他們認真寫作的原因除了尚不具備批判思維的能力，更重要的是，他們沒有好的老師的指導。Eileen自己承認，她也不是從小就愛閱讀愛寫作的。
Eileen來自於一個龐大的愛爾蘭家庭，大家都窮，不得不去其他國家尋找生存和生活的機會。Eileen的父親正是因為如此顛沛流離的生活，12歲就失學，沒再讀書，深知不讀書寫作的遺憾，所以他對Eileen的教育非常看重，從小頻繁地帶Eileen去圖書館。
然而，即使父親努力創造機會、提供環境，Eileen卻並未對閱讀產生興趣，直到她高中時遇到了很好的老師，才開始真正愛上閱讀、寫作，並以此作為一生的工作。
Eileen自身的經歷和15年的教學讓她深刻意識到——閱讀、寫作加好老師，十分重要。
問題又來了，同樣是基於職業洞察，Eileen發現很多老師也根本不知道如何教閱讀和寫作，如何訓練學生批判性地思考。於是，她在創立ThinkCERCA時，就決定運用科技、設計框架給老師和學生們必要的指導。
Eileen關於訓練批判性思維最重要的理念，有5個主要步驟，公司名字中C.E.R.C.A正是一一對應著這5個步驟。
ThinkCERCA培養批判性思維的五個步驟
C. 立論(Claim)，
E. 論據( Evidence)，
R. 推論( Reasoning)，
C. 駁論(Counterargument)
A. 適應聽眾(Audience)
Eileen介紹說，“立論”，是你面對一件事一個問題時，會最先在腦子裡過的步驟，比如說，看一篇文章時，我們腦海就會出現一些問題：
這篇文章想要談論什麼東西？
這篇文章想要告訴我什麼道理或者讓我去做什麼？
這個作者提供了怎樣的信息？
作者用了哪些論點與主題聯繫起來？
又是如何與反駁的觀點相聯繫？
他們如何用語言來吸引讀者？
記住這些框架，學生就會發現，分析問題時雜亂的想法一點點條理清晰起來。
“論據”和“推論”通常同時出現在討論階段，放在文章開頭的場景中，也就是兩個小男孩在討論“要不要把泰坦尼克號打撈起來”的過程，而這，就是一個進行批判性思考的過程。
怎樣提出有說服力的論據，怎樣通過邏輯通順、關聯性緊密的例子來闡述清楚自己的想法，這是這個階段最主要關注的方面。
“駁論”的關鍵在於，不僅要自己再頭腦中理順自己的想法，還要能看到“別人怎麼說，別人為什麼這麼說”。
閱讀過程中不同的觀點會對自身的想法產生影響，但這並不意味著我們就要拋棄自己的立場，而是應該要提醒自己作出更嚴謹的思考和慎重的判斷，而同時也能理解別人的立場，有所保留，有所批判。Eileen覺得，有反對觀點出現其實是一件好事，而不是一件壞事，每個孩子都應該學會尊重不同的觀點。
“適應聽眾”，這一點看起來很陌生，在寫作中似乎是個不常見的概念。“適應聽眾”與上文所提到流行性寫作中的“迎合大眾”的重要區別在於，“適應聽眾”有一個前提，即寫作者本身通過獨立思考、舉例論證的過程，已經形成了自己想法，只是，在表達觀點時，更加註意麵對的對象，使用讀者或聽眾更能理解的方式去考慮問題、解釋問題。
Eileen認為，“不管學生未來要成為什麼樣的人，創業家、商人、教授，或者其他任何職業，觀眾意識都很重要。語言是固定的，但人的思維和想法是活躍的，人可以使用語言，讓他人明白你自己究竟在說什麼。而學生，也將在這個過程中，更加清晰地明白自己想要表達給別人的觀點。”
日常中，其實就是對這一點的忽視，造成了很多的溝通不暢通、工作效率低下。
在Eileen看來，這5點分別幫助了學生以下幾個方面——
提出觀點，要求學生跳出自己的思維定勢；
論據和推論的過程考驗學生蒐集有效信息、支持自己觀點的能力；
駁論中，學生受到他人觀點的挑戰，就相當於同時接受了邏輯思維、承受力、接受度和毅力的挑戰；
而適應聽眾，在某種程度上，成為了寫作的羅盤，指引著文章的走向。
“我相信學習、討論、閱讀、寫作是一種愉悅。思維是人類最強有力的東西。 你無法選擇客觀世界發生的事情，但是你可以選擇如何看待它，如何體驗它。我相信文學或者任何一種學科學習的最終目的，是為了幫助你克服生活中的複雜性，幫助你從不同的角度去欣賞這樣的生活。”
Eileen說這是在她的整個教師生涯中越來越堅信的一點。
本文轉自外灘教育，作者陸瑩，文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場。
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