華縣看戲
前聲和籤手是早些年皮影戲裡的行話。前聲是樂隊的總指揮，生、旦、淨、末、醜都由前聲一個人演唱，邊唱邊敲大鼓。籤手則操作皮影人。一個主唱，一個主演，須默契配合緊密團結才是。可是，有些人一起演的時間長了，就有了矛盾。
隴州城“張氏皮影戲班”裡的前聲叫穆懷文，為人忠厚老實，30多歲，功底紮實，生得一副好唱腔。下崗前，曾是小城縣劇團演員。籤手晁尚武年輕幾歲，可雙手同時操縱5個皮影人。此人雖然身懷絕技但心高氣傲，除了班主張老三，誰也不放在眼裡，所以老是不服氣前聲穆懷文。只是兩人的矛盾沒有影響到戲班演出，張老三也就睜一支眼，閉一隻眼。
這一天，張老三收拾停當，準備第二天去華縣置辦戲目皮影人的時候，卻沒承想下臺階時一腳踩空，崴了腳。
張老三當即叫過來穆懷文和晁尚武，讓兩人頂替自己跑一趟。
陝西華縣，那可是中國皮影製作的發源地。兩人沒費吹灰之力就辦完了事情。晚上兩人一路閒散，專挑人多的地方鑽。正走著，忽然看見前邊有一家皮影戲正在演出。兩人不由駐足觀看。
那皮影戲正唱著《孟姜女》。前聲唱得淒涼悠長，潸然淚下。籤手錶演絲絲入扣，藉助於形象的體態動作，把孟姜女的慟哭表現得淋漓盡致。惹得兩人拍手叫好。
一臺戲終了，後臺稍稍休息之後，只聽前聲一個亮腔，喊道：“主公呀。”
兩人一聽，就知道了這是皮影戲裡最難表演的《長板坡》開始了。那長板坡場面宏大，人物眾多。最少得3個籤手才能表演得過來。這種皮影大戲兩人還從未見過，今日有幸碰上，禁不住心花怒放。
後臺前聲格外賣力。一會兒是趙雲，一會兒是曹操，一會兒是劉備，一會兒又是張飛。花臉吐字重，怒聲如雷。生旦啟口輕圓，柔情似水。人物轉腔疾徐綿細，尖亮切響。只見後臺似有千軍萬馬在廝殺。趙子龍身背阿斗縱馬飛奔，與曹軍眾多大將殺得難分難解。皮影人腕可伸，股可屈，手可指，步可移，靈活多變而又輕盈多態。
戲目在兩人瞠目結舌之時悠然停止。半晌，兩人才緩過神來，禁不住拍手稱讚。
此時，臺後走出一箇中年人，笑著說：“多謝兩位捧場。請賞臉去後臺聊聊。”
到了後臺，中年人自稱姓李。得知兩人是外地過來的同行，立馬出去弄了幾個菜，一瓶酒。
酒一喝到好處，話就多了。
晁尚武說：“那幾個籤手呢？剛才演到高潮處的時候，我看到有三十多個皮影人在廝殺。”
中年人說：“那是我兒子一個人在操作。”
晁尚武一聽，頭搖得撥浪鼓一樣，大喊不信。
中年人見狀，朝後邊一喊：“林林，過來再唱一段，來了兩位客人。”
稍許，門簾一掀，進來一人。
兩人一看，慚愧不已。那人竟然是一個十歲左右的男孩。孩子也不言語，在百寶箱裡取出二十多個皮影人，大大方方地唱開了《大鬧天宮》。嘴裡唱腔隨著角色不斷變化。一會是玉皇大帝，一會兒是太白金星，一會兒是孫悟空。造型不同，唱腔各異。手裡那二十多個皮影人猶如神助。有驚嚇狀的，有逃跑樣的，有打鬥樣的……一踢腿，一抬頭，一抖肩，一張口，跟活物無異。
兩人正看得如痴如醉時，唱聲戛然而止，人兒在一剎那間全部收回。兩人回過神來時，孩子已經悄然退出。
中年人說：“獻醜獻醜。兩位莫笑。孩子今晚累了，若在平時，他可以一個人表演《紅樓夢》。不停不歇，近200個人物悉數唱遍。最多的時候，可以讓幾十個人物同時登場……”
晁尚武一回到隴州城就像死人一樣睡著，不吃也不喝，只是眼睛大睜。
張老三嚇壞了！好在一天之後人恢復了原樣。
晁尚武一開口，說出了一句讓張老三吃驚的話：“師父，我再也不學皮影了！”
張老三忙問：“為啥不學了？”
“師父，咱們這也叫皮影？”
正納悶著，穆懷文也說話了：“師傅，我也不想學了。您可是沒見著，那麼好看的皮影戲，竟然只有我們兩人看。對面的露天電影卻是人山人海。”
張老三大張著嘴站在那裡！
張老三玩了一個“崴腳”小伎倆，本想讓兩人去見見世面，殺殺晁尚武的傲氣的，萬萬沒想到會弄巧成拙。
“張氏皮影戲班”少了兩個臺柱子，很快就解散了
編華州文史薈萃
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