2018俄罗斯世界盃小组赛，「蓝白军团」阿根廷国家队一路跌跌撞撞，终于还是挤进了16强，总教练桑保利（Jorge Sampaoli）在这3场比赛用了3种不同的阵型获得了3种不同的赛果，其中只有3名球员梅西（Lionel Messi）、「小马哥」马斯切拉诺（Javier Mascherano）、奥塔门迪（Nicolás Otamendi）是「不动先发」，他们找到胜利方程式了吗？
阿根廷首战以「4-2-3-1」攻守分明的阵型面对冰岛，3位传球好手在2014-15赛季的英超金靴阿奎罗（Sergio Agüero）后面製造出大量机会，两队射门尝试次数是悬殊的27：8，2名防守中场和4后卫也仅让冰岛在23分钟有过唯二射正，包含芬波加森（Alfred Finnbogason）的补射破网追平球，但阿根廷队长梅西错失了的绝佳超前机会，主罚十二码遭到扑出，接下来阿根廷也未能突破冰岛的顽强防线，全场27次射门有10次射偏、10次被封阻，7次射正则被冰岛门将救援6次，终场1：1握手言和。
拥有世界顶尖的前场战力，桑保利次战变阵「3-4-2-1」、可说是最具攻击性的阵型来跟克罗埃西亚对攻，但此阵型严重偏攻，仅3人看守后防线，防守漏洞不言自明，下半场门将卡巴莱罗（Willy Caballero）更是发生离谱失误导致丢分，导致士气大受影响，克国队长莫德里奇（Luka Modrić）80分钟漂亮远射破门为比赛定调，伤停补时再利用阿根廷重攻轻守的阵型特性，反击破门锦上添花，而阿根廷的关键先生梅西被克国重兵盯防不说，在前场过挤的阵型上也施展不开，最终吞下一场0：3惨败。
面对输不得的压力，桑保利终于打出攻守平衡的「4-4-2」阵型，连门将都撤换成31岁的阿尔马尼（Franco Armani），终于获得先发机会的29岁中场巴内加（Éver Banega）则成为了此役能够获胜的关键之一，111次触球、90次传球、3次关键传球都是全队最多，传球成功率更是高达88%，梅西14分钟的进球，就是来自巴内加从中场的精准长传助攻；而前锋伊瓜因（Gonzalo Higuaín）同样也是首次先发，但他的表现依旧不符身价，2次门前的黄金机会都没办法把握住。阿根廷后场也失误连连，奥塔门迪软弱回传球让奈国前锋截走直攻禁区、马斯切拉诺更是在禁区拉倒对手奉送十二码大礼，拜奈及利亚把握度不高之赐，才得以维持平局到罗霍（Marcos Rojo）的神奇一脚，以2：1惊险拿到小组赛唯一1胜。
儘管以2：1击败奈及利亚，赢球晋级固然开心，但阿根廷的胜利过程仍充满跌宕，就连梅西赛后也说阿根廷「不值得晋级下一轮」（we didn't deserve to go out in the first round），所以，要说「4-4-2」是阿根廷的「胜利方程式」还言之过早，尚待下一轮的强敌法国考验，比赛将在台湾时间30日晚间10点登场。
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