法人是相對自然人而言的一類民事主體，一般指具有民事權利能力和民事行為能力，依法享有民事權利和承擔民事義務的組織。
商法人是指依法成立並具有法人資格的從事生產經營活動的經濟組織。商法人在制定有商法典的國家稱之為商法人，我國所稱的商法人實際上就是企業法人。商法人是商事活動最重要的主體。
商法人的典型形式是公司。在公司的發展歷史上，最早出現的是無限公司，無限公司實質上仍是合夥，不過其家族色彩已經淡化。由於無限公司的財產和人格未與其成員的財產和人格完全分開，故其仍不能滿足經濟發展的要求。後來在無限公司的基礎上發展出兩合公司，兩合公司是部分股東負有限責任、部分股東負無限責任的公司。兩合公司由於允許存在有限責任股東，一定程度上滿足了人們對投資安全的要求，因而能募集到較多的資本。同時，有限責任股東不參加公司經營，又滿足了不想參加經營的投資者的需要。但兩合公司仍存在有限責任股東的股份轉讓受較大限制，難以及時轉移投資風險的缺陷。
隨著公司的進一步發展，產生了股份有限公司。股份有限公司是依法由一定人數的股東組成，全部資本分為相等的股份，其成員以其所認購的股份對公司負責的公司。股份有限公司是公司的典型形式，也是法人的典型形式。股份有限公司的優點在於：①股東的人數在理論上可以無限多，因而能募集到鉅額資本；②股東只對公司債務承擔有限責任，這就大大減少了股東的投資風險；③公司一旦經營不利，股東可通過拋售股份以轉移投資風險；④股東一般不參與經營，能滿足部分想賺錢卻又不願從事經營的資金擁有者。
股份有限公司的出現，標誌著法人制度發展到了較為完備的階段。但股份有限公司也有其缺陷，如股東不關心公司經營，公司的經營過於公開化等。故後來又出現了股份有限公司的改良形式，及有限責任公司。有限責任公司是依法由一定人數的股東組成，股東以其出資額為限對公司負責的公司。有限責任公司設立簡便，內部機構也較為精簡，股東大多參與經營，其經營狀況也無需向社會公開化。故它避免了股份有限公司的一些弊端。
閱讀更多 法律小飛 的文章
