音爆是在空氣中運動的物體速度突破音障時，產生衝擊波而伴生的巨大響聲。音爆的聲音能量巨大，聽起來像爆炸一樣。超音速的子彈飛過頭頂，或者揮動長牛鞭，都會產生較大的噼啪聲，這些都是微型的音爆。
通常聲爆是由超音速戰鬥機或其他超音速飛行器，如協和飛機進行跨音速飛行時造成的，而另外槍械射擊時所產生的爆音亦同樣是一種聲爆。
飛機在以較低速度飛行時產生的聲音是向各個方向傳播的。由於飛機的運動，飛機頭部發出的聲波受到擠壓，而飛機尾部發出的聲波則被擴散。
當飛機以音速飛行時，飛行的速度比它發出的聲波的速度更快。觀察快速行駛的汽艇可以發現，汽艇的速度比它形成的水波快，以致於水波不是在汽艇的周圍以圓圈形式傳播，而是排成三角形，三角形的頂尖正好與汽艇的頭部相重合。
對於音速飛行的飛機，由於聲波是向各個方向傳播的，形成的就不是三角形，而是圓錐形，錐體的頂尖位於機身上。在這個錐體中，飛機的聲波被壓縮成單個脈衝，這個錐體被飛機“拖著”，並向四周擴散，直至飛機過去後，聲音才到達我們的耳朵，於是我們突然感到一個衝力，這就是聲爆現象。
戰鬥機音爆 這一瞬間超越了音速
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