不知道從什麼時候起，大家提到楊怡，總是把她和“勞模”、“勤奮”、“大器晚成”聯繫在一起，說她在TVB跑了若干年龍套才得以出頭，若不是因為她如此勤懇敬業，如今也不會在TVB的當家花旦裡，佔有一席之地。
《再創世紀》劇照
對這樣的說法，我一開始有些嗤之以鼻，在TVB跑了若干年龍套才得以上位，甚至跑了大半輩子龍套、演技獲得認可卻始終無法在劇集裡獨當一面的，TVB自成立以來多如恆河沙數，又豈止她一人？與她同輩的TVB女演員，比她可塑性更強、更多才多藝的胡定欣，比她跑了更多年的龍套，並且比她晚三年當上視後，而在2003年的《智勇新警界》裡，時年24歲的楊怡已經和六大花旦之一的郭可盈共同演繹雙女主，這麼說起來，“大器晚成”的“晚”字，真心和她沒太大關係。
舞臺劇《我和春天有個約會》後臺照
真正意識到楊怡具有廣泛的市場認可度，有兩個轉折點。一個是2016年年中，一眾TVB明星組成班底的舞臺劇《我和春天有個約會》首輪演出口碑遭遇滑鐵盧，光看首輪演出的班底，如胡杏兒、謝天華、邵美琪、江美儀、關禮傑等這些名字，就足夠讓港劇迷們引發一波熱血的回憶殺。然而在首輪演出鎩羽而歸後，出品方於當年年底挑選了另一批演員組成新班底進行第二輪巡演，企圖通過TVB的影響力力挽狂瀾，楊怡頂替了首輪的胡杏兒成為新一輪的姚小蝶，男主角沈家豪則從謝天華換成呂頌賢。
我曾固執地認為，楊怡能成為TVB的中生代當家花旦，除了有一定的運氣成分之外，主要靠的是她的親和力。楊怡沒有徐子珊的妖媚，也沒有胡定欣的靈氣，她走的是平民化的路線。也正因為中庸的氣質，讓她每次碰到一些氣場強大的角色時，她都有點hold不住，比如《真相》裡的律師康芷欣，還有《名媛望族》裡的“賽鳳凰”康子君，每當要發威發怒時，底氣都略顯單薄與蒼白。
《真相》劇照
當我得知楊怡要飾演那個歷盡繁華滄桑依舊笑看風雲的Auntie Butterfly，心裡不免有些擔憂，她的歌喉和臺詞或許都將成為舞臺劇表演的硬傷，但當坐在劇場前排看到她的戲行雲流水般自然流露，先前的擔憂頓時煙消雲散。看得出她作為演員的剋制和堅持，為了演好這個角色，她練習歌舞、保持身材，在十八歲少女和中年遲暮的過氣歌后之間切換自如，以適應舞臺劇的非線性敘事。謝幕時，她理所當然獲得了最熱烈的歡呼和掌聲。
第二個轉折點則是最近合拍片《再創世紀》在愛奇藝的熱播，比起當初《真相》《名媛望族》她剛剛擔任“大女主”時，這個“商界賊婆”的角色，被她詮釋得遊刃有餘。
《再創世紀》劇照
回溯她出道以來的歷程，突然覺得此前對她的要求太苛刻了。其實TVB的中生代花旦裡，也沒有誰是全能手，幾乎都有一類自己最擅長的角色。號稱戲路最廣的胡定欣，演得最好得也是一些輕熟女的形象，演起白領來，那身套裝束縛了她活潑的生性，就像意欲翱翔的飛鳥被關進籠子，有力氣卻撒不開。楊怡出道以來，演得最得心應手的，還是一些平民或灰姑娘的形象，《談情說愛》裡的犀利妹和《天眼》裡的吳珍妮均屬此類角色。
《談情說案》劇照
回溯到十多年前的《智勇新警界》，那應該是楊怡第一部挑大樑的劇集。當年的楊怡還帶著一股青澀的生命力，演起這個刁蠻任性的小丫頭也覺得新鮮可愛。但當時倒沒有對這位演員有什麼特別驚豔的印象，對她的印象是——她長得和張可頤好像！果不其然，在差不多同一時期的TVB重頭劇集《婚前昏後》裡，她和張可頤在劇中成了親生姐妹。
《婚前昏後》劇照
後來因為頂樑柱們紛紛離巢，TVB開始力捧新生力量，2005年的《學警雄心》就是這一新紀元開啟的代表作之一。楊怡飾演的女主角何花出生於小偷世家，自然和警察是敵對的，但後來還是和吳卓羲飾演的學警鐘立文，成了一對歡喜冤家。雖然角色的設置有趣，但是她的風頭還是被薛凱琪搶去了不少。“學警”系列雖然拍了三部，可楊怡的女主地位第二部就謝場了。第二部《學警出更》裡，容祖兒頂替楊怡成了吳卓羲的新女友，而楊怡的角色出國修讀服裝設計回港後就和男主角分手了，一度風靡的“學警”系列，並未給楊怡開闢一條璀璨的星途。
《學警雄心》劇照，薛凱琪和楊怡
2006年的《賭場風雲》裡，楊怡飾演的拜金女譚珠美，算是她演藝生涯中個性較為鮮明的角色之一。楊怡為了飾演這個角色曬了一身小麥色的皮膚，燙了一頭及腰長卷發。這一身波西米亞風的性感裝扮，卻掩飾不住這個說話大舌頭又腦殘的傻大姐一身的傻氣。當然這部劇中最驚豔的大概還不是她，而是黃宗澤飾演的張來富。
《賭場風雲》劇照，黃宗澤和楊怡
把楊怡推上事業巔峰的要屬之後的《溏心風暴》系列和《宮心計》，《溏心風暴》中，楊怡與黃宗澤再續《賭場風雲》裡的前緣，繼續演一對情侶，只是劇中楊怡身為名模，這身高怎麼看著都不達標。《溏心風暴之家好月圓》中，楊怡飾演的那個毫無心計、耿直善良又被徐子珊橫刀奪愛的養女，卻為她贏得了當年TVB“萬千星輝頒獎典禮”的“最佳女配角”，看來，還是有親和力的角色更受香港市民的青睞。
《溏心風暴》劇照，楊怡和黃宗澤
《溏心風暴之家好月圓》劇照
《宮心計》是楊怡首次出演反一號姚金鈴，該劇本身乏善可陳，況且姚金鈴那不痛不癢的“狠毒”，不過是為了襯托佘詩曼飾演的劉三好那充滿聖母光環的光輝形象，無論是姚金鈴還是劉三好，都是徹頭徹尾的臉譜化角色，但是楊怡在該劇中的敬業表現，卻被當時劇組裡的同事讚賞有加。
據關菊英透露，當時拍關菊英掌嘴楊怡、直到把她的臉打腫為止的戲份，楊怡為了不連累劇組推遲收工，要求務必不能NG，要一次性拍好。楊怡便與關菊英事先打好招呼：“等下打我的時候你就真的打下去。”於是那場戲果真一次性拍好，人緣原本就不錯的楊怡，更加被圈內同事待見，姚金鈴這個角色也為她贏得了當年TVB“萬千星輝頒獎典禮”的“我最喜愛女演員”，標誌著她離視後又近了一步。
《宮心計》劇照
楊怡於2012年憑藉《名媛望族》榮膺視後，不像前一年的視後胡杏兒在獲獎不久後就將主戰場轉向內地，並殺出一條血路、在內地市場坐穩江湖地位，楊怡倒是繼續兢兢業業地在TVB效力好幾年，後來出的一些作品如《收規華》《天眼》也並沒引起太大反響，而那幾年，正是TVB最江河日下的幾年，讓人覺得這視後的分量，實在有些輕於鴻毛。
《名媛望族》劇照
自從兩年前，多年來每況愈下的TVB有觸底反彈之勢，執行一系列IP開發策略，那些勤奮好使、對錶演有獨到理解的“優等生”演員，又開始發光發熱，楊怡便是其中之一。再回頭看看大家對她“勞模”、“大器晚成”的評價，或許以她的努力和用心程度，她本可以在這個年紀獲得更多，但畢竟造英雄的，不只演員的個人造化，還有時勢。但願對如今的楊怡來說，一切都還未遲。
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