洱海,古稱昆明池、洱河、葉榆澤等。因其狀似人耳,故名洱海。
洱海位於雲南省大理白族自治州 大理市。湖水面積約246平方千米。
北起 洱源縣南端,南止 大理市下關,南北長40公里,是僅次於滇池的雲南第二大湖。
1981年經雲南省人民政府批准建立蒼山洱海自然保護區,1994年晉升為國家級。
“海”的叫法,源於雲南的習俗。在雲南十八怪中就有一怪為“湖泊稱作海”。所以這裡被稱作“洱海”。
洱海湖體主要在 大理市,北岸連接洱源縣東南隅,蒼山東麓、玉案山西麓。所以很多人旅遊時都會選擇洱海和大理古城。
金梭島,是洱海里最大的島嶼,南詔時稱它為中流島,白族話則叫它“串諾”,意思就是海島。