在科學史上，

有個足以和牛頓、愛因斯坦相提並論的天才人物。他叫克勞德·艾爾伍德·香農。

香農被譽為信息論的創始人，還被認為是數字計算機理論和數字電路設計理論的創始人。

1937年，21歲的香農在MIT發表了被譽為有史以來最具水平之一的碩士論文，文中論述瞭如何使用二進制開關進行邏輯運算，為未來的電子計算機奠定了基礎。

1948年，32 歲，香農發表了劃時代的論文——《通信的數學原理》。在此論文中，他提出了比特單位，證明了信息是可以被量化的，並闡述瞭如何在保證準確率的前提下用數字編碼對信息進行壓縮和傳輸，奠定了現代信息論的基礎。

這篇半個多世紀前的文章於2001年再次發表，今天還能在谷歌學術裡找到，引用次數高達81685次。下載地址：A mathematical theory of communication

Credit：The Shannon family

除了學術研究，香農還愛好雜耍、發明、騎獨輪腳踏車和下棋等。

香農的辦公桌上放著一個他稱之為“終極機器”的盒子，這是香農眾多好玩的發明之一，是根據人工智能研究的先驅、數學家馬文·閔斯基提出的想法而做出來的。

這個盒子外表平淡無奇，只是在一側有一個開關，彈一下開關，盒蓋就會打開，一個機械手會伸出來；將開關復原，機械手就縮回盒子。

只會關掉自身的“終極機器”

除此之外，他還學過開飛機和爵士單簧管，並登上過 Vogue 雜誌。如此精彩的斜槓人生，他是怎麼做到的呢？Jimmi Soni與Rob Goodman在2017年出版了香農的傳記。為了這本書，他們準備了5年，並對香農的家人和朋友進行了大量的獨家訪談。

在充分研究了克勞德·香農這位獨特的天才後，Soni和Goodman總結出了12條從工作到生活中可借鑑的經驗，希望能幫助大家在生活和工作中獲得啟發。

作者 | Rob Goodman 、Jimmy Soni

翻譯 | 謝健芬

1. 減少分心

比起香農所處的 20 世紀中期，我們現在的生活更加豐富多彩 —— 比如社交媒體和智能手機 —— 不斷地分散著我們的注意力，從而降低了效率。但不管在什麼時代，如何避免分心都是生活中永恆不變的主題。香農向我們證明，想要減少分心的影響，光靠短時間的注意力集中是不夠的，還需要對個人生活與工作習慣長期的塑造。

首先，香農不會讓自己花太多時間查看郵件的收件箱，他會把那些不想回復的郵件統一放到一個名叫「 Letters I’ve Procrastinated On For Too Long. 」的垃圾箱中。

據瞭解，雖然香農的辦公室經常大門緊閉，但他的同事們並不認為他難以相處，因為他們知道香農非常注重自己的隱私和安靜思考的時間。香農的一位同事說：“你可以敲開他的門，他也會回應你的話，但除此以外，他只會跟自己說話。”

另一方面，如果有同事帶著新的想法或問題來拜訪香農的話，香農通常會與對方進行幾個小時的高效對話，並作出正確的決定。

2. 重點先行，細節在後

在數學工作中，香農可以直接抓住問題的核心並把細節放在後面考慮。他曾解釋道：“我覺得自己更喜歡具象化而不是符號化。我會試圖先感受問題本身，然後再談方程式。”這就好像是先看到了答案，再來解釋為什麼這個是正確的。香農的學生 Bob Gallager 回憶道：“他有一種神奇的洞察力，彷彿能看穿事物本身。他會說‘ Something like this should be true ’，而且往往事後證明他是對的。如果你沒有超凡的直覺，你不可能憑空開闢出一片全新的領域。”不過這偶爾也會給香農帶來麻煩 —— 學術界的數學家們有時會指責他工作不夠嚴謹。但他們的批評通常是錯誤的。數學家 Solomon Golomb 說：“事實上香農對於真相的直覺幾乎從未失敗過。”即使細節還需要完善，但結論幾乎總是正確的。

當然，大多數人都不是天才，而且也都沒有像香農那樣的神直覺。我們經常會因為注重細節而忽視直覺，錯過創意迸發的瞬間。但即便直覺不足以引導我們開發出像信息論這樣的新課題，也能幫助我們決定一件事情到底該不該做。不要指望好的想法會很有邏輯性，這完全是誤解了創意在實際工作中的作用。作家 Rita Mae Brown 指出：“直覺是源於急躁的一種邏輯暫停。”

3. 虛心聽從導師的建議

雖然導師很重要，但很多文章都喜歡把導師描寫上帝：找到一個聰明的成功導師為你的職業生涯做支持，然後就萬事大吉了。但事實並沒有那麼簡單，我們還需要用心去聆聽導師的建議，即使這些建議會聽起來讓你不舒服。

對香農來說，最重要的導師應該是他在麻省理工學院的研究生學院顧問範內瓦·布什（ Vannevar Bush ）—— 在二戰中主導美國軍事科學研究計劃，併成為了第一位總統科學顧問。他看出了香農的天賦，並很好的完成了一名導師的責任。

Vannevar Bush

例如，在香農的碩士論文大獲成功後，布什就開始敦促他開始準備理論遺傳學方面的博士論文。理論遺傳學是香農從未涉及過的領域，與他所從事多年的工程和數學領域都相去甚遠。但布什希望以此證明他弟子的戰勝挑戰的能力，而香農也承認這讓他認識到了自己的可塑性。

用心接受指導實際上是一種謙虛的表現：你對導師有充分的信任，你知道他能看到你看不到的東西。畢竟，當你最開始找到他的時候，必定有你所確信的理由。

4. 善始未必善終

範內瓦·布什對香農的影響還體現在另一個方面：比起專才，他更欣賞通才。正如他向 MIT 的教授所表達的那樣：“在如今這個越來越講求專業化的時代，我們應該提醒自己，像達芬奇或本傑明·富蘭克林那樣深度與廣度兼修的可能性如今仍然存在。作為教師，我們應該善於發現和引導那些才華出眾、但卻只把自己限制在一畝三分地之中的年輕人。假如一個既聰明又富有創造力的人才堅持生活在一個修道院的小房間裡，這是一個不幸的事情。”我們知道：布什的建議如今看來似乎有點不合時宜。工作上的各方面的壓力都在要求著我們去竭盡全力地成為領域內的專家，培養一個與眾不同的一技之長然後苦心專研。在這種觀念下，那種廣泛涉獵的行為簡直如同兒戲，而且那樣的人註定要被那些擅長專注的對手所打敗。

但如果讓香農聽到這些，他肯定會生氣的。香農深深認同布什通才的觀念，這也與香農天生好奇的性格不謀而合。在香農最著名的碩士論文裡，糅合了“布爾邏輯”和“計算機”兩方面的內容，讓原本兩個井水不犯河水的學科得到了融合。他本來可以把自己的才華全部用在某個特定的領域，不斷專研深挖，終此一生。但幸運的是，他沒有這樣做。

Credit：The Shannon Family

廣泛涉獵也意味著想停就停的自由。即使像香農這樣的天才，也不能保證所有工作都有好的結果。即使是 Time Ferriss（現代生產力運動的先知）也會鼓吹知曉什麼時候該停下來的重要性：“懂得在沒有結果的事情上及時收手，是成為贏家的必備條件。”同理，這也是為什麼許多有才華的畫家會在他們的工作室裡存放著大量未完成的作品。

5. 混亂未必是壞事

當 Ed Thorp 在 1961 年與香農共同構建可攜帶的計算機時，他曾經拜訪過香農的工作間，那是一個用來搗鼓各種東西的大型家庭作坊。他是這麼描述的：“這是一個發明者的天堂，有數以百計的機械和電子設備，像電機、晶體管、開關、滑輪、齒輪、冷凝器、變壓器等等。”香農隨心所欲地在各個項目之間竄來竄去，絲毫不介意自己的手變髒，也不介意那些零件和半成品散落各地。

“我是一個慢性拖延者” —— 克勞德·香農

香農在學術研究上也是這樣。他的閣樓裡塞滿了紙條、寫了一半的文章以及寫著“好問題”的報告紙。

我們一方面對香農那些未能發表的工作表示遺憾，另一方面，我們也認識到正是這樣的混亂給他的創作提供了條件。香農並不把時間和精力花費在整理論文和工作室上，而是將其投入到研究國際象棋、機器人或者投資策略中了。

6. 時間是創意的土壤

香農的廣泛興趣使他需要足夠的時間才能把想法變成現實。但不幸的是，他通常不會公佈他的發現成果。他總是跟隨著好奇心而動，雖然有時看起來很低效，但是若干年後他可能會回頭來繼續研究他最好的想法。

1939 年香農研究生畢業的時候，他開始有了研究關於“信息傳輸系統的基本屬性，包括電話、無線電、電視、電報等等”的想法。從有想法到發表論文，適逢第二次世界大戰，他參與了對高射炮理論和密碼學的研究，以致於他只能在業餘時間研究信息論。

研究工作並不是線性的，想法總是隨時到來：“我記得有一天晚上半夜醒來，我突然有了一個想法，然後我就整晚都在研究這個想法。”香農的一個同事說，當他的信息論論文發表時，“就像一顆炸彈”。這是堅持了十年研究的成果，而香農的耐心使得他的理論非常成熟。

Credit: The Shannon Family

這也許是我們最難理解的一條，生活在追求“及時滿足感”的時代，在工作中多等 10 分鐘都已經變得稀奇，更不用說等 10 年了。但是對於從事創新、創業以及創造性工作的人們而言，也許這就是最好的一課了。精英都把時間當做朋友。

記住：香農並不是 10 年時間全副精力都撲在研究信息論上。事實上，他只在業餘時間研究信息論。但是也正是他的堅持和耐心，使得他能完成了這份重要的工作。

7. 朋友貴精不貴多

香農的朋友不多。貝爾實驗室的同事說，香農並不是“不友善”，只是他不喜歡社交。香農的另外一位同事 Brockway McMillan 說道：“香農一貫對數學問題的爭論沒有耐心，他解決問題的方式與大多數人的做法不同。”正如 McMillan 所說的那樣，香農超出常人的智商往往會使得他有一種冷漠的氣質。“他從來沒有爭辯過他的想法。如果人們不相信，他就會忽略掉那些人。”傲慢和自信之間只是一線之隔，但香農一般處於右邊，因為他有智慧來支撐他的自信。但同樣重要的是，他花了很多時間來積累這些資源，因為他從來沒有被捲入過類似於辦公室鬥爭的事件中。在香農心中，解決問題的樂趣比所有東西都重要。因此，他在選擇朋友時，會選擇那些志同道合的人。

阿蘭·圖靈（ Alan Turing ）是他為數不多的朋友之一。圖靈在二戰期間曾代表英國政府來美國實地調查密碼學研究，他們有過一場深入的交流。香農對待友誼側重於內容，而不僅僅是關係。當然，香農和他的朋友們也有一些玩樂的時候，但相對於大多數人而言，他們也花更多的時間討論嚴肅和令人頭疼的事情。

圖靈在美國出差期間，和香農在一起喝茶。

這並不意味著你要放棄現在所有的朋友， 這意味著我們要問自己，你的朋友是誰，你們一起做什麼事情。多想想你們一起的時間的價值是什麼，如果你覺得應該變一變，就改變它。

8. 應該如何看待金錢

傳說中香農的辦公室裡到處都是支票（版稅以及股票投資的收益），但是他好像並不在意這些錢。香農的一位同事說確實看到過他的辦公桌上有一張大額度未兌現的支票，而且朋友們在回憶的時候總是提到他似乎對金錢漠不關心。賺錢從來都不是香農最關心的問題，但是他的確賺到了不少錢。斯多葛學派哲學家 Seneca 有一條偉大的名言：“能夠視陶器為銀器的人是偉大的，而視銀器為陶器的人也同樣偉大。沒有一個強大的內心就不能忍受財富的考驗，對金錢的追求會妨害我們對真正重要事情的追求。金錢既不是萬惡之源，也不能解決我們所有問題：問題在於它是否擋在了對真正重要事情追求的道上。”香農是一個很好的例子。他很富有，也沒有被追求財富所左右。

我們需要提醒自己，雖然財富隨著工作而來，但它並不是我們所要追求的目的。硅谷企業家保羅·格雷厄姆（ Paul Graham ）這樣說道：“我告訴創始人先把重點放在做出好東西上，而不是擔心如何賺錢。為此，我受到過很多批評。但是這正是谷歌和蘋果的成功之道。”

9. 複雜很簡單，簡單很複雜

香農喜歡極度的簡潔。1952 年，在與貝爾實驗室工程師的一次談話中，香農介紹了一個非常有效的問題解決策略。第一條就是：我們應該通過簡化來解決問題。香農說：“幾乎遇到的每一個問題都會被各種無關的數據混淆，如果能簡化問題，就能更容易看到問題的本質。”簡化是一門藝術：需要一點點剝去問題表面的東西。Bob Gallager 博士是香農的研究生，後來也成了信息理論研究的領導人物，他親眼見識過香農是怎麼對問題進行簡化的。有一天他對香農說了幾點他的新想法，然而對香農來說，那些都太過“花哨”：

他看起來有些疑惑，說：'你真的需要這個假設嗎？'，我說：‘好吧，我想這個假設可以去掉’。過了一會兒，他又說：'你也需要這個假設嗎？'，一直這樣重複了大概五六次。在某一時刻我感到很不高興，因為我看到了研究問題變得微不足道。但在所有這些碎片都被剝離時，我們看到了如何解決它。然後我們逐漸將所有這些假設放回去，然後我們看到了問題的解決方案。

我們從小就被教育說越能掌握複雜的概念越證明我們的智商高。問題越複雜，越需要聰明的人才能解決。但是，香農讓我們也看到了相反的一面 —— 越追求簡單，越需要更高的智商。

正如作者 Ben Casnocha 所寫的：“簡化複雜的問題並不意味著忽略問題的複雜性。”不要將簡單與簡單思考混淆，要將其簡化並提煉事物的本質是很難的事情。

10. 水到渠成

在香農 30 幾歲時，他是美國科學界中最耀眼的明星之一，被媒體和榮譽所環繞著。他的”信息論”迅速走紅，而他也經常被吹捧為當代最優秀的科學家之一。

克勞德·香農在 1948 年後出名，很大程度上是因為這篇著作的誕生

香農的信息論成為了當時的時髦詞，從地質學到政治學再到音樂學，各個學科都恨不得用它來解釋一切。然而，在香農風頭最盛時，他卻呼籲大家減少對他的吹捧：“（信息論）被過譽了。各個領域的同行科學家們被外界對它的讚賞和科學分析的新途徑所吸引，開始用它來解決問題……信息論變得有點像萬金油的感覺。”同時，香農建議工程師和數學家要把注意力放回研究本身：“信息論如果是一個商品，現在已經賣出去了 —— 我們現在應該繼續把注意力投入到儘可能高水平的研究和開發工作上去。”這並不是因為香農想獨攬成果。相反，他很歡迎那些對信息論有效應用的成果，他擔心的只是開發出來的理論被賦予過多超出它們內在價值的意義。這份聲明在科學界引起了一些迴響。這對那些涉世未深的年輕人意味深遠。但香農對來說，最重要的是迴歸真實 —— 這是他對真誠、嚴肅的科學研究的承諾，而這終將給他帶來聲譽。

就像偉大的哲學家 Regina George 在電影《 Mean Girls 》中說到的一樣：“我們挖空心思去追求的事情一般都不會發生，水到自然渠成。”

11. 功名誠可貴，自由價更高

在反思職業生涯走過的路時，香農坦誠地說：“我認為自己的目標從來都不是為了獲獎，我的動力更多是源自於好奇心，而不是對財富的渴望。我就是想弄明白事物的組成原理、運行的規則或者是否有什麼理論能決定事物的是與非。”香農並非在誇大其詞。他總是在被授獎之後推不願去領取。那些邀請他去演講的信件都會被他放到垃圾箱裡了。除此之外，他的這種冷漠態度還以另外一種方式展示出來：他曾被授予過很多榮譽學位，於是他把那些博士服坎肩掛在一個類似旋轉式領帶架的設備上。雖然不知道那些頒獎機構會不會不爽，但這表現出了香農對“被讚美”的輕描淡寫的態度。當然，淡泊名利的行為也有一定好處。數學家一般不願意在一些不夠高大上的問題上投入時間 —— 他們稱之為“幼稚問題”。但香農卻願意做那些真正“幼稚”的事情。對香農來說，他得以投身於那些“著名”科學家們不屑於涉足的領域：玩具機器人、國際象棋、雜耍、獨輪單車。他還造出了會玩雜耍球的機器，以及吹奏時噴火的小號。說起來容易，做起來難。我們都不會忽視自己的社會地位，特別是對那些具有雄心壯志的精英來說，要做到淡泊名利是多麼的困難。但香農的例子告訴我們，在這種淡泊名利的背後隱藏著同樣有價值的東西：樂趣與自由。

跟“成就”比起來，“樂趣”可能顯得過於隨意。但“自由”則不同。即使可能有損他的社會地位，香農也毫不在意。他讓自己自由地去探索任何感興趣的學科，某種程度上，這種自由正是源自他從不關心其他人怎麼看待自己。當我們走在追名逐利的路上時，常常會忽略為此付出的自由的代價。放下這些所謂的榮耀，輕鬆地去生活和學習。

12. 別坐等靈感

有多少人想尋找像香農那樣的突破，但是卻坐等靈感來襲？可能嗎？著名畫家 Chuck Close 曾說：“靈感是給業餘愛好者的，要相信成果會在工作本身中萌芽。通過用心工作，碰到其他的可能性、打開意料之外的其他的門，如果只是坐著等一個偉大的藝術創意出現，那它永遠不會出現。”香農也有相同的看法，只不過他尋找的是一個偉大的“科學想法” —— 最重要的是，想法來自於做，而不是等待。香農告訴貝爾實驗室的工程師們：一個偉大的科學頭腦的標誌並不是秒思如泉湧，而是一種動機。某種想要找到答案的渴望，想要找出事物運行的本質的渴望。這一根本驅動力是必不可少的，如果你沒有這些，即使你可能擁有世界上所有的技能與智慧，但是你沒有問題，你就不可能找到答案。香農對天才的描述也令人耳目一新：天才只是一個把憤懣發洩在有用的地方的人。而那種有用的刺激一直不會來，直到會在工作中，你偶然發現一些令你煩惱的事情，看起來怪怪的，讓你糾結。

不要逃避那些時刻。不惜一切代價堅持下去。

原文鏈接：

https://medium.com/the-mission/10-000-hours-with-claude-shannon-12-lessons-on-life-and-learning-from-a-genius-e8b9297bee8f

《信息簡史》詹姆斯•格雷克 著；高博 譯

百萬級銷量科普暢銷書作家詹姆斯•格雷克七年磨一劍，帶來一段人類與信息遭遇的波瀾壯闊的歷史，告訴我們如何在信息時代的信息爆炸中生存。

格雷克不僅在書中細緻還原了歷史細節，通俗解釋了各種理論，還生動刻畫了幾位不為大眾所知的人物：可編程計算機先驅、超越時代的查爾斯•巴貝奇，第一位程序員、詩人拜倫之女愛達•拜倫，計算機科學之父、天妒英才的阿蘭•圖靈，以及全書的主人公、信息論之父克勞德•香農。

在《信息簡史》裡讀信息本質的迴歸史，重新認識你所在的行業http://www.ituring.com.cn/article/110865#

放幾張譯者高博老師《信息簡史》座談會照片：