銀河是指橫跨星空的一條乳白色亮帶，在歐洲古代古希臘稱為γαλαξίας “乳之路”，在中國古代又稱天河、銀漢、星河、星漢、雲漢。
銀河在天鷹座與天赤道相交，在北半天球。銀河在天球上勾畫出一條寬窄不一的帶，稱為銀道帶，它的最寬處達30°，最窄處只有4°～5°，平均約20°，這只是銀河系中的一部分。
銀河在中國文化中佔有很重要的地位，有著名的中國神話傳說故事鵲橋相會。
銀河只在晴天夜晚可見，是由無數暗星(恆星)的光引起的。銀河不是銀河系，而是銀河系的一部分。銀河系包含上千億顆恆星、總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍，直徑有約10萬光年。
夏夜星空中從東北向南橫跨天空的銀河，宛如奔騰的急流，一瀉千里。迢迢的銀河引起多少美麗的遐想和動人的故事。
其實，一年四季都可以看到銀河，只不過夏秋之交看到了銀河最明亮壯觀的部分。銀河經過的主要星座有：天鵝座、天鷹座、狐狸座、天箭座、蛇夫座、盾牌座、人馬座、天蠍座、天壇座、矩尺座、豺狼座、南三角座、圓規座、蒼蠅座、南十字座、船帆座、船尾座、麒麟座、獵戶座、金牛座、雙子座、御夫座、英仙座、仙后座和蠍虎座。
銀河，我國民間又稱“天河”、“天漢”。它看起來像一條白茫茫的亮帶，從東北向西南方向劃開整個天空。在銀河裡有許多小光點，就像撒了白色的粉末一樣，輝映成一片。實際上一顆白色粉末就是一顆巨大的恆星，銀河就是由許許多多恆星構成的。像太陽這樣的恆星在銀河中有2000多億顆很多恆星有衛星。在太空俯視銀河，看到的銀河像個旋渦。
太陽系距離銀河大概26000光年左右，銀河距離地球大概2.6萬光年加上一個天文單位的距離，在銀河系上面過一分鐘的等於地球上的一天，一年就是36500天，100年，銀心距離地球極遠，如果按照人的速度去銀心，恐怕一輩子也走不完。
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