交流接觸器是一種應用於交流電源環境中的通斷開關，在目前各種控制線路中應用最為廣泛。具有欠電壓保護、零電壓釋放保護、工作可靠、性能穩定、操作頻率高、維護方便等特點。
在實際應用中，交流接觸器主要作為交流供電電路中的通斷開關，實現遠距離接通與分斷電路功能。
在實際控制線路中，接觸器一般利用主觸頭接通或分斷主電路及其連接負載。用輔助觸頭執行控制指令。
在水泵的起、停控制線路中，控制線路中的交流接觸器KM主要是由線圈、一組動合主觸頭KM-1、兩組動合輔助觸頭和一組動斷輔助觸頭構成的。控制系統中閉合斷路器QF，接通三相電源。電源經交流接觸器KM的動斷輔助觸頭KM-3為停機指示燈HL2供電，HL2點亮。按下起動按鈕SB1，交流接觸器KM線圈得電：動合主觸頭KM-1閉合，水泵電動機接通三相電源起動運轉。
同時，動合輔助觸頭KM-2閉合實現自鎖功能；動斷輔助觸頭KM-3斷開，切斷停機指示燈HL2的供電電源，HL2隨即熄滅；動合輔助觸頭KM-4閉合，運行指示燈HL1點亮，指示水泵電動機處於工作狀態。
根據標識可知，接線端子1、2為相線L1的接線端，接線端子3、4為相線L2的接線端，接線端子5、6為相線L3的接線端，接線端子13、14為輔助觸頭的接線端，A1、A2為線圈的接線端。
以交流接觸器為例，可藉助萬用表檢測接觸器各引腳間（包括線圈間、常開觸頭間、常閉觸頭間）阻值；或在在路狀態下，通過檢測線圈未得電或得電後，觸頭所控制電路的通斷狀態來判斷其性能好壞。
當交流接觸器內部線圈通電時，會使內部開關觸頭吸合；當內部線圈斷電時，會使內部觸頭斷開。因此，對該交流接觸器進行檢測時，需依次對其內部線圈阻值及內部開關在開啟與閉合狀態下的阻值進行檢測。由於是斷電檢測交流接觸器，因此，需要按動交流接觸器上端的開關觸頭按鍵，強制將觸頭閉合進行檢測。
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