云南石林世界地质公园位于云南省昆明市石林彝族自治县境内，占地总面积400平方公里，特级保护区44.96平方公里，一级保护区62.10平方公里，二级保护区107.21平方公里，三级保护区135.73平方公里。
海拔1500米—1900米之间，距省会昆明78千米，素有“天下第一奇观”、“石林博物馆”的美誉。
石林因其发育演化的古老性、复杂性、多期性和珍稀性以及景观形态的多样性，成为世界上反映此类喀斯特地质地貌遗迹的典型范例和“石林”二字的起源地，并具有很高的旅游地学科普价值。
云南石林保存和展现了最多样化的喀斯特形态，高大的剑状、柱状、蘑菇状、塔状等石灰岩柱是石林的典型代表，此外还有溶丘、洼地、漏斗、暗河、溶洞、石芽、钟乳、溶蚀湖、天生桥、断崖瀑布、锥状山峰等，几乎世界上所有的喀斯特形态都集中在这里，构成了一幅喀斯特地质地貌全景图。
云南石林世界地质公园也是首批中国国家重点风景名胜区、中国国家地质公园、世界地质公园，与北京故宫、西安兵马俑、桂林山水齐名。
石林于1982年被命名为首批国家重点风景名胜区，2001年被命名为首批国家地质公园，2008年被命名为首批国家5A级旅游景区，2007年6月被联合国教科文组织列入世界遗产名录，2003年石林被云南省政府授予“云南省科普教育基地”，2011年成为国土资源部 “国土资源科普基地”。
云南石林世界地质公园位于北纬24°38′~24°58′； 东经103°11′~103°29′之间；在云南省昆明市石林彝族自治县境内，距云南省首府昆明市中心78千米，海拔1600米~2203米。
石林县碳酸盐岩分布面积达900千米，其中石林喀斯特面积超过400千米，集中于石林县中部，北起乃古石林北、南至蓑衣山，长30余千米，宽约10千米的南北向条带。
云南石林世界地质公园属亚热带低纬度高原山地气候，年平均温度约16℃，具有“冬无严寒、夏无酷暑、四季如春”的特点。
云南石林世界地质公园主要地质遗迹类型为岩溶地质地貌，是以石林地貌景观为主的岩溶地质公园。
石林可分布于溶丘、洼地、湖泊、河流、瀑布、洞穴内等喀斯特地形，这丰富了石林的类型和科学意义。石林与分布地形的组合称为石林组合地貌。
主要分布类型有：石林洼地、石林谷地、石林岭脊、石林坡地、石林盆地、石林溶丘、尖峰溶痕城堡等。
表面溶蚀形态有30种以上的表面溶蚀形态，主要是各种溶沟、溶盘、溶纹、溶窝、土下溶蚀面、溶蚀边槽、井状溶槽、溶蚀贝纹、尖峰溶痕、暗河管道残余、红色藻痕、重力崩塌沟痕等，装饰点缀石柱。
不仅丰富了石林的观赏性，也提供了研究石林形成演化的科学依据。
这里有典型的喀斯特半湿润常绿阔叶林，具有部分珍稀濒危物种，丰富了石林景观。
公园有国家级保护植物近10种，省级保护植物20余种，近百种公园、昆明、云南省特有和珍稀植物，国家二级保护兽类7种、鸟类8种，特有的洞穴鱼类。
石林是地球演化的杰作，经历了近三亿年沧桑巨变。
最初的石灰岩形成于大海之中，后因地壳变动，海洋变陆地，平地变高山，石灰岩也匪夷所思的被塑造成了石林地貌。
这期间石林还被炽热的火山熔岩烘烤过，也被广阔的湖水淹没过，石林的形成是一部真正的地质传奇。
石林的形成是在有利的地质、气候和水文条件下，可溶性岩石——碳酸盐岩被两组以上垂直裂隙切割，又经水、生物等沿裂隙溶蚀，随着溶沟的加深加宽，石柱被分隔出来而成为形态万千的石林奇观。
石林的形成经历了漫长而复杂的地质演化过程。在2.7亿年前的早二叠纪时代，石林地区为海洋环境，海底沉积形成了数百米厚的石灰岩，后经地壳抬升，石林地区处于湿热古海岸边缘，溶蚀形成了最早期的石林。紧随其后的火山熔岩喷溢，使石林被厚厚的玄武岩覆盖。
漫长的中生代至新生代早期，石林地区一直处于剥蚀夷平状态。约六千万年前的早喜马拉雅运动，使石林地区掀斜抬升，转为内陆山间湖泊环境。
第三世纪以来，石林地区继续抬升，向现代高原河谷环境演进。
在持续的抬升过程和不同的地理、气候条件下，石林地貌也处在继承、更替和叠置的演变中，老的石林逐渐消失，新的石林不断形成。
云南石林以石多似林而闻名，景区范围广阔，景点众多，有大小石林景区、黑松岩风景区、飞龙瀑风景区、长湖风景区、月湖风景区、芝云洞风景区、奇风洞风景区、圭山国家森林公园等。
其中已开发为游览区的是：月湖风景区、石林风景区、黑松岩风景区、飞龙瀑风景区、长湖风景区。
大石林面积约8平方公里，为主要游览区。在石林入口处，有石林湖，湖中一尊石峰突出水面，故称“出水观音”。在石门右侧石峰上镌刻着“石林”两个隶书大字，与拔地而起的石柱、石峰交相辉映，引人入胜。
游人至此，美景目不暇接，那差错密布的灰褐色怪石奇峰，平地拔起，冲入云霄，许多石峰恰似各种动物，形象逼真，栩栩如生。
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