禁忌是人們對於神聖的或不潔的、危險的事物所持的禁忌心理及行為。民間認為，對神聖的東西，若是隨便提及或使用，便貶低了它的神性，是一種褻瀆行為。違反這種禁忌會招致不幸；遵循這一禁忌，就能帶來幸福、平安。對受鄙視的賤物和不潔、危險之物，也不要隨便接觸。
潮汕民間的禁忌，有行業禁忌、人體禁忌、婚姻禁忌、生養禁忌、喪葬禁忌、言語禁忌和自然物禁忌等等，這裡談談行業和人體禁忌。
一、行業禁忌
潮汕地處韓江三角洲，農田肥沃，農業生產佔重要地位。過去人們靠天吃飯，十分注重順應農時，總將收穫的希望寄託於神靈。故此，祭祀土地時必畢恭畢敬，不得口出妄言。
潮汕人在新年的第一天，大都有禁忌生產勞動的習俗。一則人們娛樂、交往、祭祀，忙得不亦樂乎；二則新年下地勞動，預示著這人一年自始至終是勞碌的苦命人。
對於一些初長成的花果，人們小心呵護，也形成了諸多禁忌。如荷花，當藕栽下之後，就不能驚動它。荷花將要開時，不但不能動它，甚至連手指一指也不允許，因為這樣會把蓮花弄枯萎。如果蓮花是種在自家庭院裡，則禁忌更多，不能在蓮缸上面曬衣服；澆水時，一定要用潔淨的水；給藕施肥，不能用糞溺，而須用豆渣、豆餅呈豬蹄子的爪子，用紙包奸再埋到蓮缸裡。
到了收穫季節，忌諱說不吉利的話。民間流傳：一個農民播種季節下地時，看到別人恭恭敬敬地叩拜土地神，他卻哈哈大笑，口出狂言：“我不祭拜，照樣能得高產。”土地神就生氣了。不久，他的秧苗全都枯黃，眼看將要顆粒無收。農民急得大哭，跪在地下向土地神懺悔。是夜，夢見土地神對他說：“本想懲罰你的不敬之罪，見你已知悔過，饒恕你吧。你把田頭的一株禾苗照料好，將會給你帶來十擔谷的收成。”農民將信將疑，到田頭一看，果然有一株苗十分青翠，於是精心照料。等到抽穗時。這株苗才結出一顆穀子來。穀子越長越大，竟如一顆橄欖那麼大。等到人們喜氣洋洋地收穫時，這農民卻瞧著這穀子發愣。這穀子雖然長得奇特，也頂不了十擔穀子呀。正擔憂之際，是夜，又夢見土地神託夢：“明天，你把這顆穀子摘下來，然後帶進城裡。城裡的米行老闆為人不仁，嗜賭如命，你可拿此穀子與他打賭十擔穀子。”農民依計而行，果真得到十擔穀子。農民大喜過望，連忙備辦五牲祭拜土地。
養豬是農家一項十分普遍的副業，是農民的一條“財路”。所以，也就有不少關於養豬的禁忌習俗。
建豬圈時，要十分慎重，不但要看“風水”、“地基”，還要擇吉日破土動工。建好後，將—張寫著“六畜興旺”字樣的紙條貼在圈裡，讓神保佑豬“夜大千斤，晝大八百”。
買豬忌買頭太大的豬，這樣的豬長不快；忌買“破頭豬” (黑豬頭上有一撮白毛或白豬頭上有一撮黑毛)，和“帶孝豬” (黑豬白頭或黑豬白尾)，這樣的豬活不長；頭上生“旋”，嘴太長、太尖，耳朵太細的豬不可買；全身的毛倒伏或有5個爪子的豬不能買，因為倒毛意味背時背運，而五爪據說是靈官菩薩變的，民間不敢飼養。不小心買到這種豬，必須將它放生。豬買回家後，要將豬鬃剪掉，將米泔水倒在豬頭上。這樣，才意味著這豬已歸自家飼養。
潮汕瀕臨大海，河流交錯縱橫，所以漁業和航運業也有許多禁忌。在語言方面，在船上最忌說“翻”、“沉”、“倒”等。如果在船上曬衣服，忌把裡翻在外面；吃飯時裝完飯，飯勺要直插在鍋裡，不能放倒；吃魚時，一面吃完也不能直翻過來，非翻不可時要邊翻邊說“順過來”。
船駛時，忌遇魚和蛇。遇上有蛇爭道橫渡，行船人必須加快船速，趕在蛇未過船頭時搶先駛過去。據說船是龍，龍若鬥輸蛇就要倒黴；船在行駛時，有魚跳上船，不能抓而屹之，而是把它們放回水裡，且要抓兩把米撒進水中，據說魚是龍王的親戚，跳上船是為了覓食；又說這些魚是水鬼變成的，跳上船是為了試探人心，若貪圖小利，必遭報應。
搭船的乘客也有禁忌。如果船上載有新娘，新娘就得打傘，傘柄上懸一串豬肉。船靠岸時，如果又有一位新娘要乘船，那麼，這兩位新娘不能不打招呼就走，應該各自從自身上取出一塊手絹，交給伴娘互相交換。如果沒有伴娘，兩位新娘就要自己親手交換，表示互相祝賀。
船家還有一喜，就是乘船的孕婦忽然臨盆生產。“生”意味著船家將有生意，快發財。如果碰到這事，船家會喜不迭地煮糖面、雞蛋並做豐盛的菜餚款待產婦。船家最忌碰到的是船上死人。如果不幸船上死了人，除了把屍體馬上推下水外，還得趕快殺狗，用狗血灑遍全船，再用水衝淨。
二、人體禁忌
毛髮禁忌：潮汕百姓家中，如家長死亡，男性家屬一般在一月或百日內不得理髮、刮臉。因為發須受之於父母，不能在先輩亡故的時候拋棄。又說這是表示追憶親人，悲傷感懷。平日，初一、十五兩天也不能理髮，否則對家中長輩有妨礙。頭上出現白髮，不能拔掉。眉毛也是人們十分看重的，一般是男性粗、濃，女的細、淡。如果女性同男性一樣長著粗濃的眉毛，則被看作是兇惡、潑辣的象徵。如果眉毛上有幾根長得特別長的，俗稱為“壽眉”，這個人便長壽。這幾根眉毛忌拔掉，否則會折壽。
頭臉禁忌：頭是人體最尊貴的部位，不能輕易褻瀆。小孩犯錯誤也不能打頭，俗認為打頭會使小孩痴呆。、小孩的頭更不能用秤桿打，否則日後會失算。面容也有許多禁忌：諱長痣，忌女人顴骨高，更忌腦門和下巴不對稱。
眼鼻禁忌：“左眼跳財，右眼跳災。”如果是左眼不斷地跳動，則意味著有財、有福；如果是右眼不停地跳動，則意味著可能有點小麻煩。而打噴嚏，潮汕人普遍認為：這是有人在思念或有人在背後咒罵自己。這種習俗由來已久。《詩經·邶風·終風》中曰：“寤言不寐，願言則嚏。”朱熹注曰：“願，思也。嚏，鼽嚏也。”《毛詩箋》上提到：“今俗人嚏則曰人道我。此古之遺語也。”
口齒禁忌：潮汕俗語說：“男人嘴闊吃四方，女人嘴闊吃菜糠。”意思是男人嘴巴大是福氣，而女人大嘴巴則無福。民俗以為，小孩子掉了牙，上牙要扔到床底下，下牙要扔到床頂或屋頂上，這樣牙才長得快。扔牙時要扔到無人處，謹防被人用腳踩，了，那樣自己會倒黴。孩子長新牙時，不能用舌頭舔牙根，否則長出新牙來會歪斜不正。
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