火星上存在一片非常奇特的沉積結構，在火星赤道延伸5000多千米，這便是著名的梅杜莎槽溝層。由於受到長期侵蝕，這片區域的地勢出現輕微起伏，同時還遍佈山脊、溝槽。這片與眾不同的結構是怎麼形成的呢？數十年來，其成因一直不明瞭。
現在，天文學家宣稱找到了答案，他們認為這是火山爆發的結果。
在一項新研究中，研究人員利用數個火星軌道探測器收集的火星重力數據展開分析，對梅杜莎槽溝層的密度進行估測。結果頗為出人意料，這裡的密度竟然要比火星地殼其他區域低三分之二。研究人員認為，最可能的原因是這裡主要由多孔岩石構成，而這些多空岩石來自於遠古時期火星火山的爆發。
據推測，在大約30億年前，火星上發生大規模火山爆發，大量灰燼、岩漿、氣體以及水分被拋射而出，最終形成這片巨大的沉積結構。由於火山爆發出的物質中包含大量易揮發的氣體，經過長時間的氣體揮發後留下的便是多孔岩石。
從規模來看，梅杜莎槽溝層相較於太陽系其他星球的沉積結構，都算得上出類拔萃。在經歷漫長的歲月洗禮後，最初火山爆發形成的沉積物大約已有一半被侵蝕殆盡，留下一片千溝萬壑的面貌。時間就是一把殺豬刀，說得一點都不錯。
另外，這項研究還表明了火星的內部要比我們原先所想的複雜。至少，要形成這樣的結構，火星內部就必須擁有大量揮發性物質。
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