現如今，再看彭于晏，絕大多數的人都會被他那幾乎完美的身材誘惑，當然這不是他身上最吸引人的地方，他對於演戲的認真以及拼命才是粉絲愛他的根本原因。不過，這要是往前倒推10年，絕對不能用拼命敬業來形容，直到經歷2009年這一整年的無片約之後，才憑藉《翻滾吧！阿信》翻身。這部電影相信大家也看過，其拍攝難度可以想象，既要飾演小兒麻痺，又要真真實實的練體操，想必，當時的彭于晏是在拿命演戲，這才敢接這樣的戲，不知道娛樂圈內有多少演員可以匹敵。當時，彭于晏說自己正是因為沒有才華，才會拿命來拼。雖然事實就像他說的那樣，他就是在拼命。但在那一年，這幾乎是沒有辦法的選擇，被經紀公司哄騙，欠下幾千萬的債。所幸，那一次老天沒有要他的命，還給了他成功。
彭于晏曾經說自己這麼拼命都是因為自己的母親更加拼命，這話一點也不假。彭于晏的父母在他很小的時候就離異了，由母親帶大包括自己在內的三個孩子，幾乎每天都是天不亮就出門打工，凌晨時才回來。年幼的彭于晏知道自己的母親很辛苦，他也很懂事，一點也不愛學習的他考上了當地最好的大學。當時的彭于晏還沒有想過要反抗命運，他只知道順從，只知道盡可能的讓自己的家人開心快樂一點，因為彼時的他還沒有能力改變家中的經濟條件。
說起彭于晏是如何進入娛樂圈的，其實也是因為他對親情的看重，據說當時他的外婆去世，他趕去奔喪，正巧遇到了一個導演邀請他拍戲，於是他就去了，因為他認為自己只要去了，無論如何總能得到一些錢，能夠讓自己的母親稍微少辛苦一點，而且，離世的外婆又一個關於電影的夢想。彭于晏的外婆生前是一個比較時髦的老人，平時愛帶彭于晏去電影院，希望家裡可以有一個明星，似乎應了那句話，自己是否喜歡不重要，重要的是在乎的那個人喜歡，這就夠了。雖然這樣的想法讓人有一絲的感動，可是這絕對不能夠支撐著他在娛樂圈的生活。
當時彭于晏的目標就是實現自己外婆的心願和養家，他都做到了，於是開始迷茫，開始沒有目標。這樣的想法帶來的必然是渾渾噩噩的生活。在他進入娛樂圈中的第一個八年，他並不喜歡演戲，閒的時候就去睡覺，接的劇基本上都是愛情偶像劇，因為這樣的劇不用付出過多的心血，而且收益都還不錯，觀眾也喜歡看。這樣看來，成功似乎來的很容易，不免讓人沉溺。和他同期進入娛樂圈的余文樂已經有了不少拿得出手的作品，還因為《第一誡》收穫了某電影節的最佳男主角的獎項，而彭于晏卻毫無進步。
直到2009年，彭于晏遇見了對他來說人生中最大的打擊，這一年他沒有任何收入，也沒有戲能拍，而且揹負五千萬臺幣的債務。26歲的彭于晏此刻不僅需要媽媽養，而且還需要母親一同承擔高額的債務。要說自責，彭于晏當時揹負的壓力是真的讓人透不過氣，幾乎是整宿的夜不能寐，精神狀況也不容樂觀，可以說是陷入了幾乎快要崩潰的焦慮中。這樣的狀態一直持續到《翻滾吧！阿信》的到來，這對他來說是一個救命的機會，但是需要他用命去拼。在拍這部戲的過程中，彭于晏每天都告訴自己翻身的機會只有一次，自己一定要拼盡全力，其實這也是影片中男主公的臺詞，在一定程度上，彭于晏就是阿信，阿信就是彭于晏。
戲中有很多高難度的體操動作，當時，原型運動員林育信告訴彭于晏只需要他從鏡頭前帥帥的跑過去，其他的，替身會幫他完成，不過他卻說如果是他能夠完成的，他一定要自己做，於是他每天進行十二個小時的體操鍛鍊，持續六個月，其瘋狂程度讓林育信看到自己當年經歷過的一切。
這個時候的彭于晏早已不是當初將演戲看作謀生手段的人了，而是將自己的生命融入到演戲中。在2012年的時候，剛剛火起來的彭于晏就和郭富城，梁家輝一起拍攝《寒戰》，有人說他運氣好，這點毋庸置疑，但是這運氣也不能說是絕對的好，如果不是他作為唯一不被看好的人，硬生生的頂住來自天王們的壓力，近乎完美的苛責自己的演技，那這運氣將會為他帶來的就會是漫天的批評與質疑。在拍攝《寒戰》的過程中，梁家輝告訴他，既然是演反派，那麼一定要讓觀眾記住。於是他一遍又一遍的鏡子面前琢磨自己的表情是否到位。
2013年的時候彭于晏拍攝《激戰》，他依靠節食和超標的運動量，將自己的體脂率降到了百分之三，一般來說正常的男性都是在百分之十五到百分之十八左右。2016年的時候，彭于晏在拍攝《湄公河行動》時，去金三角學泰語，在電影中他一句泰語都沒有說錯。縱觀彭于晏演繹生涯的第二個八年，不難發現他真的很愛挑戰全新的有難度的角色，今年他和姜文導演合作電影《邪不壓正》，在電影中飾演民國的一個習武少年，雖然還未上映，但是料想必然不會讓人失望。
和以前相比，彭于晏的目光似乎永遠都朝向著新的東西，每當他達到了一個無法再提升的高度時，就會開始探索另一個全新的領域。當記者問彭于晏拍攝這類影片是否會比拍攝愛情片拿到更多的片酬，畢竟相比之下辛苦的多。對此，彭于晏很嚴肅的說自己拿了該拿的，但是片酬不應該是演員該追求的東西。到此為止，彭于晏也算是脫胎換骨了，演戲對他來說已經是一種能夠實現他人生價值的生活方式。說實話，其實彭于晏就像動漫中的熱血少年，身上最出彩的地方不是那強壯的身體，而是面對強勁的對手時都足夠的無所畏懼，儘管有些時候清楚自己可能做不到，但是還是會放手去拼搏。
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